Na quinta-feira, a NASA divulgou o resumo da quinta edição do “Exercício de Defesa Planetária”. Neste exercício, foi realizada uma simulação que destacou os desafios de proteger a Terra de um potencial impacto de um asteroide.
A simulação da NASA mostrou um cenário hipotético no qual os cientistas descobrem um asteroide gigante com 72% de chance de colidir com a Terra em um prazo de 14 anos. Esse exercício contou com a participação de autoridades de gestão de crise dos EUA e de parceiros internacionais, discutindo a capacidade de resposta do país a uma crise desse tipo.
Os cientistas levaram em consideração um asteroide com diâmetro entre 60 e 800 metros, destacando que um asteroide de apenas 60 metros poderia causar uma situação grave se atingisse o solo próximo a grandes cidades.
De acordo com estimativas da NASA, existem cerca de 25 mil asteroides com mais de 140 metros de diâmetro em uma proximidade da Terra, mas apenas 43% deles foram descobertos até o momento.
O exercício foi o primeiro desde a Missão DART da NASA, que comprovou que uma espaçonave é capaz de alterar a trajetória de um asteroide por meio de impacto.
Durante o exercício, os participantes discutiram três opções de ação: esperar por observações futuras dos telescópios, iniciar uma missão espacial para obter mais informações sobre o asteroide ou desenvolver uma nave capaz de alterar o curso do asteroide.
O debate também envolveu a questão do financiamento governamental e a postura dos líderes políticos diante dessa situação. A NASA também discutiu o prazo para agir, ressaltando que o lançamento de uma nave para lidar com um asteroide pode levar uma década.
As autoridades de gestão de crise consideraram que os 14 anos estabelecidos pela NASA como prazo para o asteroide atingir a Terra são adequados. No entanto, enfatizaram que é necessário lidar tanto com ameaças imediatas, como furacões, quanto com o asteroide gigante.
Em agosto, a NASA lançará o relatório completo da simulação, detalhando os planos escolhidos para lidar com o asteroide gigante.
