Entre a véspera de Natal e o Ano Novo, veio um novo dilúvio de trotes. Cerca de cem políticos e autoridades policiais foram atingidos em uma campanha audaciosa e coordenada: O secretário de Segurança Interna dos EUA Alejandro Mayorkas, a diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura Jen Easterly, a representante republicana Marjorie Taylor Greene da Geórgia e o senador republicano Rick Scott da Flórida. Um dos trotes falsos, de acordo com documentos judiciais, causou um acidente de carro que resultou em ferimentos graves.
Dessa vez, a voz nas ligações não era de Torswats. Em vez disso, segundo promotores dos EUA, ele orquestrou a operação, fornecendo os nomes, endereços e números de telefone dos alvos para um jovem de 21 anos e outro de 26 anos da Sérvia e Romênia, que alegadamente organizaram e executaram o esquema de trotes com informações que Torswats repassou.
Era um roteiro conhecido. “Atirei na minha esposa na cabeça com meu AR-15”, disse um homem se identificando como “James” em uma dessas chamadas, mirando na casa do senador estadual da Geórgia John Albers. Ele disse aos despachantes que pegou sua esposa dormindo com outro homem e, após matá-la, fez o homem refém. “Eu o liberarei por US$ 10.000 em dinheiro”, acrescentou, ameaçando detonar bombas caseiras e explodir a casa se suas exigências não fossem atendidas.
Finalmente, Phillips ligou para Dennis e disse a ele que o FBI tinha um plano para prender Torswats. E eles precisavam da ajuda de Dennis.
De acordo com o plano, o departamento pediria ao pai do adolescente suspeito para ir a uma delegacia de polícia local buscar os computadores que haviam apreendido. Enquanto o pai estivesse lá, Phillips explicou, Dennis deveria usar sua persona de ex-marido irritado e iniciar outra conversa no Telegram com Torswats sobre trotes em sua ex-mulher. Então ele deveria ganhar tempo o máximo possível para manter Torswats em seu computador, conectado às suas contas, para que a polícia pudesse entrar e prendê-lo. Dennis, apesar de estar doente com Covid, concordou.
Em vez disso, para surpresa dele e do FBI, Torswats acompanhou seu pai até a delegacia de polícia para pegar seus dispositivos. Os policiais o prenderam silenciosamente no local. Enquanto seu inimigo era finalmente levado sob custódia, Dennis estava muito doente para comemorar.
O FBI e o Departamento de Justiça recusaram o pedido do WIRED para comentar, que incluía perguntas sobre por que o FBI levou tantos meses após descobrir o nome de Torswats – mesmo após investigar sua casa – para prendê-lo.
Quase dois anos depois de sua investigação, Dennis finalmente descobriu o nome do adolescente: Alan Filion. Ele viu fotos de Filion pela primeira vez e mentalmente substituiu a imagem do rosto de Dshocker pelo do real adolescente suspeito de trotes que ele estava caçando. Assim como Dshocker, Filion era robusto. Ele tinha cabelos castanhos longos e lisos. Nas fotos, ele exibia uma expressão inocente, de olhos arregalados.
Na época de sua prisão, Filion tinha 17 anos. Quando o caso de Dennis começou, Filion tinha apenas 15 anos.
Filion se encaixa no perfil de muitos delinquentes online. Ele, assim como Dennis, parecia ter crescido online, encontrando comunidade em fóruns de nicho mais do que no mundo físico. Seus anos de ensino médio foram definidos pelo isolamento dos lockdowns da pandemia. Segundo a faculdade comunitária Antelope Valley de Lancaster, Filion começou a cursar matemática no outono de 2022 após se formar no ensino médio antecipadamente. Mas um professor em Antelope Valley mal se lembrava dele. Uma pessoa que o conheceu disse que ele era quieto e “esquecível”, com poucos amigos.
Uma pessoa que afirma ser amiga de Filion alega que ele fazia parte de um grupo com o objetivo de incitar violência racial e que buscava dinheiro para “comprar armas e cometer um tiroteio em massa”. Uma denúncia anônima, enviada para o Centro de Reclamações de Crimes na Internet do FBI e obtida pelo WIRED, alegou que o indivíduo por trás da conta Torswats estava envolvido em um culto neo-nazista conhecido como Ordem dos Nove Ângulos. O denunciante afirmou acreditar que as ações de Torswats estavam contribuindo para o “fim dos tempos” ao “sangrar as finanças e horas de trabalho do sistema”.
