A Microsoft está pedindo centenas de seus funcionários na China considerarem se realocar para fora do país, em meio às crescentes tensões entre os EUA e a China.
Por volta de 700 a 800 funcionários, em sua maioria cidadãos chineses que trabalham em computação em nuvem e inteligência artificial, receberam uma oferta de realocação para outros países, incluindo EUA, Irlanda, Austrália e Nova Zelândia, conforme o Wall Street Journal reportou, citando pessoas familiarizadas com o assunto, mas não identificadas. As ofertas teriam sido feitas durante esta semana, e os funcionários, que também têm a opção de permanecer na China, têm até junho para decidir.
Os funcionários foram informados de que a realocação impulsionaria os esforços de computação em nuvem e IA da Microsoft ao redor do mundo, informou o Journal. Analistas disseram ao Journal que os esforços de IA da China seriam prejudicados com funcionários da Microsoft se realocando para fora do país.
Um porta-voz da Microsoft confirmou ao Quartz que a empresa ofereceu aos funcionários a opção de realocação, mas que a empresa permanece “comprometida com a região e continuará a operar neste e em outros mercados onde tem presença”.
“Fornecer oportunidades internas é uma parte regular da gestão de nosso negócio global”, disse o porta-voz. “Como parte desse processo, compartilhamos uma oportunidade de transferência interna opcional com um subconjunto de funcionários.”
Mais cedo nesta semana, a administração Biden anunciou novos aumentos tarifários em US$ 18 bilhões em bens importados da China, incluindo veículos elétricos e semicondutores. Os novos aumentos tarifários têm como objetivo “proteger os trabalhadores e negócios americanos” e “contrabalançar práticas comerciais injustas da China”, como “inundar os mercados globais com exportações artificialmente baratas” em setores estratégicos nos quais os EUA já estão investindo, de acordo com a Casa Branca. Os EUA estão aumentando a taxa tarifária sobre semicondutores de 25% para 50% até 2025, e aumentando a taxa tarifária sobre veículos elétricos sob a Seção 301 de 25% para 100% este ano.
Enquanto isso, a China respondeu que “se opõe firmemente” aos aumentos tarifários que “contrariam o compromisso do Presidente Joe Biden de ‘não buscar suprimir e conter o desenvolvimento da China’ e ‘não buscar desvincular e romper vínculos com a China’.” O Ministério do Comércio da China disse que os novos aumentos tarifários “impactarão seriamente a atmosfera de cooperação bilateral”, conforme relatado pela CNN.
Os EUA endureceram os controles sobre exportações avançadas de produção de chips de empresas americanas para a China como parte de um esforço para conter avanços tecnológicos e militares no país. A administração Biden também está considerando novas regras para exigir que empresas de computação em nuvem com sede nos EUA, incluindo a Microsoft, obtenham uma licença para vender potência avançada de computação de IA para a China, informou o Journal. Sob a administração Trump, algumas empresas de tecnologia dos EUA, incluindo a Intel, receberam uma licença para vender para empresas chinesas na lista negra comercial dos EUA.
