A parceira de vários anos e bilhões de dólares da Microsoft com a OpenAI provavelmente surgiu do medo de o Google dominar a corrida da inteligência artificial, mostra um e-mail.
O e-mail altamente redigido, divulgado na terça-feira como parte do caso antitruste do Departamento de Justiça contra o Google, mostra que o diretor de tecnologia da Microsoft, Kevin Scott, estava preocupado com as capacidades de inteligência artificial da empresa em comparação com as do gigante de busca.
“[A] ao investigar para entender onde estavam todas as lacunas de capacidade entre o Google e nós para treinamento de modelos, fiquei muito, muito preocupado”, escreveu Scott em um e-mail de 2019 para o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o co-fundador Bill Gates.
Scott, que também é vice-presidente executivo de IA, escreveu que inicialmente havia sido “altamente desprezível” com os esforços da OpenAI, do DeepMind (adquirido pelo Google em 2014) e do Google Brain para escalar suas ambições de IA, mas “começou a levar as coisas mais a sério” depois de ver que a Microsoft “não conseguia replicar facilmente” os modelos de processamento de linguagem natural (PLN) que as empresas estavam construindo.
“Mesmo tendo o modelo como referência, levamos cerca de 6 meses para treinar o modelo porque nossa infraestrutura não estava à altura”, Scott escreveu sobre o modelo de linguagem BERT. No tempo que a Microsoft levou para descobrir como treinar o modelo, o Google, que já tinha o BERT seis meses antes do início dos esforços da Microsoft, “teve um ano para descobrir como colocá-lo em produção e avançar para modelos maiores e mais interessantes”, ele escreveu.
Scott acrescentou que o auto-completar no aplicativo Gmail do Google “está ficando assustadoramente bom” devido a modelos semelhantes ao BERT, que estavam impulsionando a competitividade do Google.
Enquanto a Microsoft tinha “funcionários muito inteligentes” focados em aprendizado de máquina em suas diferentes equipes, “os núcleos das equipes de aprendizado profundo dentro de cada uma dessas equipes maiores são muito pequenos” e ainda tinham um longo caminho a percorrer antes de alcançar o nível do Google, Scott escreveu no e-mail, que tinha o assunto “Pensamentos sobre a OpenAI”. “[E] estamos vários anos atrás da concorrência em termos de escala de ML.”
Nadella respondeu ao e-mail, copiando a diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, escrevendo: “E-mail muito bom que explica por que quero que façamos isso… e também por que vamos garantir que nossos funcionários de infraestrutura executem”.
Nem Microsoft, Google, nem OpenAI responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Em julho de 2019, a Microsoft fez seu primeiro investimento na OpenAI de US$1 bilhão para apoiar os esforços da empresa em construir inteligência artificial geral (AGI). Através da parceria, a OpenAI disse que a Microsoft se tornaria sua provedora exclusiva de nuvem, e que ambas desenvolveriam em conjunto as capacidades de supercomputação de IA do Microsoft Azure.
