Cientistas estão utilizando a Inteligência Artificial (IA) para encontrar uma companheira para a planta mais solitária do mundo, a Encephalartos woodii. Esta planta, considerada extinta, possui apenas clones machos, impossibilitando a reprodução natural.
A Encephalartos woodii foi descoberta em 1895, na África do Sul, por John Medley Wood. Todos os membros existentes são clones machos e foram cultivados em jardins após serem removidos da natureza em 1916, tornando-a oficialmente extinta na natureza.
Um projeto de pesquisa da Universidade de Southampton, no Reino Unido, está utilizando drones e IA para vasculhar a floresta Ngoye, na África do Sul, em busca de uma companheira para a Encephalartos woodii.
A pesquisadora Laura Cinti lidera o estudo e acredita que a história da Encephalartos woodii é como um romance de conto de fadas. Ela espera encontrar uma fêmea para essa planta e trazer de volta o processo de reprodução natural para evitar a extinção.
A IA está analisando imagens capturadas pelos drones para identificar as plantas por suas formas. Até o momento, apenas 2% da área da floresta foi mapeada, sendo a primeira vez que um estudo explora a floresta em busca de uma fêmea da Encephalartos woodii.
