Existe uma palavra que vai fazer qualquer americano se enfurecer, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas esburacadas, pontes rangentes e transporte público mal elaborado nos unem nacionalmente mais do que qualquer outra coisa. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotencializados do cambio climático piorarem as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75, até mesmo 100 anos atrás. Muito disso simplesmente não está se mantendo, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, a administração Biden-Harris anunciou quase US$ 830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de aprimoramentos no meio do caminho.
“Sabemos que se quisermos construir infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela tem que ser diferente do que foi nos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED sentou-se com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, utilizando a natureza em vez de lutar contra ela e a irresistível recompensa tripla de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e condensada para maior clareza.
Os Estados Unidos são um lugar muito diverso, climaticamente falando. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas extremas cada vez mais. Como esses novos financiamentos contribuem para lidar com tudo isso?
Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país veem os sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Pode ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até mesmo terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contra intuitivas do cambio climático é a intensificação das chuvas. Muitos desses financiamentos estão sendo direcionados para reformar a infraestrutura para se adaptar a esses tipos de chuvas intensas. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo paredes de contenção e instalando sensores nas colinas para antecipar um problema, onde um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, poderia impactar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante nesse caso é que não é a estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso é parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo da I-55 e da I-40.
E, às vezes, estamos enfrentando um golpe duplo. Na Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal acontecerá, irá minar as árvores e as estruturas de raízes que mantêm o solo unido, e será seguido por uma inundação. E aí você terá mais probabilidade de ter um deslizamento de terra, que tirou a I-70 de circulação por um longo tempo alguns anos atrás. Então, estamos vendo muitas vezes – algo que como ex-prefeito eu penso muito – que é a luta contra a água nos lugares errados. Isso certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
