Existe uma palavra que fará qualquer americano ficar furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangendo e transporte público inadequado nos ligam nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes das inundações costeiras causadas pelas mudanças climáticas, do calor extremo e dos incêndios florestais super carregados surgirem para piorar ainda mais as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutamos há 50, 75, mesmo 100 anos. Grande parte dela simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas rodovias, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, a administração Biden-Harris anunciou na semana passada quase US$ 830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A longa lista de projetos inclui rotas de evacuação aprimoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de adaptações no meio do caminho.
“Sabemos que se quisermos construir infraestruturas que durem pelos próximos 50 ou 100 anos, elas precisam ser diferentes das últimas cinco décadas”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED sentou-se com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, utilizando a natureza em vez de combatê-la e o pagamento triplo irresistível de tirar pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos têm um clima muito diverso. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas extremas cada vez mais frequentes. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?
Secretário Buttigieg: Enquanto cada parte do país é diferente, todas as regiões enfrentam impactos nos sistemas de transporte devido ao clima e outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas delas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é o aumento das chuvas. Muito desse financiamento está sendo direcionado para a adaptação da infraestrutura a esses tipos de dilúvios. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos reforçando muros de contenção e instalando sensores nas colinas para antecipar um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, poderia afetar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante neste caso é que não é a estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para evitar inundações. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo da I-55 e da I-40.
E às vezes estamos enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi afetada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal acontecerá, minará as árvores e estruturas radiculares que mantêm o solo unido, será seguido por uma inundação. E então terá mais probabilidade de haver um deslizamento de terra, que destruiu a I-70 por um período prolongado alguns anos atrás. Por isso, estamos vendo muitas vezes – algo que, como ex-prefeito, penso muito – que é apenas a luta contra a água nos lugares errados. Certamente, é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
