Existe uma palavra que fará com que qualquer americano fique furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas esburacadas, pontes rangentes e transporte público mal planejado nos ligam nacionalmente como poucas coisas. E isso foi antes das enchentes costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais super potencializados chegarem para piorar ainda mais as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi planejada para o clima que desfrutávamos há 50, 75 e até 100 anos. Muitas partes simplesmente não estão aguentando, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, a administração Biden-Harris anunciou na semana passada quase US$ 830 milhões em subsídios até 2021 através da Lei de Infraestrutura Bipartidária. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de modernizações no meio do caminho.
“Sabemos que se quisermos construir infraestrutura que dure pelos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente dos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED conversou com Buttigieg sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, utilizando a natureza em vez de lutar contra ela, e o irresistível benefício triplo de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Os Estados Unidos são um lugar muito diverso em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?
Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as partes do país sofrem impacto nos sistemas de transporte devido ao clima e a outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas e até terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade dos nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraintuitivas das mudanças climáticas é as chuvas mais intensas. Grande parte desse financiamento está sendo destinada à modernização da infraestrutura para se adaptar a esse tipo de aguaceiros. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo muros de contenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema no qual um deslizamento de encosta, causado por chuvas intensas, poderia impactar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante desse caso é que não se trata da estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento ao longo da I-55 e I-40.
E às vezes você está enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, enfraquece as árvores e as estruturas de raízes que seguram o solo, é seguido por uma inundação. E então você terá mais chances de ter um deslizamento de terra, que fechou a I-70 por um longo período de tempo alguns anos atrás. Então estamos vendo muitas vezes – algo que, como ex-prefeito, penso muito – a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
