Existe uma palavra que fará com que qualquer Americano fique furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangentes e transporte público precário nos unem nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotentes causados pelas mudanças climáticas se tornarem realidade e piorar ainda mais as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75, mesmo 100 anos. Grande parte dela simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e interrompendo cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, o governo Biden-Harris anunciou quase $830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A longa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e muitas outras atualizações pelo caminho.
“Sabemos que se quisermos construir infraestrutura que dure pelos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente dos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED sentou-se com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, a utilização da natureza em vez de lutar contra ela e os benefícios irresistíveis de tirar as pessoas dos carros e levá-las para ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Os Estados Unidos são um lugar muito diverso em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, costas e elevação do nível do mar, e chuvas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento ajuda a lidar com tudo isso?
Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país são impactadas por ameaças climáticas aos sistemas de transporte. Podem ser incêndios florestais, inundações, elevação do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas ameaças estão se tornando mais extremas.
Um dos consequências mais contra-intuitivas da mudança climática é o aumento das chuvas. Muito desse financiamento está sendo direcionado para retrofitar a infraestrutura para se adaptar a esses tipos de tempestades. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo muros de contenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, poderia impactar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante sobre esse caso é que não é na estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para diminuir o risco de enchentes. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam pelas rodovias I-55 e I-40.
E às vezes estamos enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal ocorre, ele mina as árvores e as estruturas de raízes que mantêm o solo unido, depois é seguido por uma inundação. E então é mais provável que ocorra um deslizamento de lama, que danificou a I-70 por um longo período de tempo alguns anos atrás. Então, estamos vendo muitas vezes – algo que como ex-prefeito eu penso muito – que é apenas a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
