Existe uma palavra que faz qualquer americano ficar furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangentes e transporte público mal elaborado nos ligam nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes das inundações costeiras, o calor extremo e os incêndios florestais superpotencializados pelo aquecimento global fazerem as coisas ainda piores.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75, até mesmo 100 anos atrás. Muitos desses elementos simplesmente não estão suportando, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de abastecimento. Para modernizar todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras, a administração Biden-Harris anunciou quase US $ 830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de atualizações no meio do caminho.
“Sabemos que se queremos construir uma infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente dos 50 ou 100 anos anteriores”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED sentou com Buttigieg para discutir o apelo bipartidário da infraestrutura, o uso da natureza em vez de lutar contra ela, e as vantagens irresistíveis de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Os Estados Unidos são um lugar muito diversificado em termos climáticos. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e precipitação cada vez mais extrema. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?
Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país veem os sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem afetar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias do aquecimento global é a precipitação mais intensa. Muito desse financiamento está sendo direcionado para a adaptação da infraestrutura a esses tipos de dilúvios. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo paredes de contenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema onde um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, afetaria uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante nesse caso é que não estamos investindo na própria estrada, estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para evitar enchentes. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo da I-55 e da I-40.
E às vezes você enfrenta um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi afetada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, minando as árvores e estruturas de raízes que mantêm o solo unido, é seguido por uma inundação. E então é mais provável ter um deslizamento de terra, que fechou a I-70 por um longo período de tempo alguns anos atrás. Então, estamos vendo muitas vezes – algo que como ex-prefeito penso muito – que é a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
