O fundador da rede Celsius Network de empréstimos de criptomoedas foi condenado a 12 anos de prisão na quinta-feira.
Alex Mashinsky, ex-CEO da empresa, se declarou culpado por fraude de valores mobiliários e fraude de commodities em dezembro.
Os promotores federais disseram que Mashinsky aumentou artificialmente o valor do token Cel da Celsius e obteve um lucro de mais de US$ 48 milhões como resultado. Os promotores liderados pelo Procurador dos EUA Jay Clayton também disseram que Mashinsky enganou os clientes sobre a segurança da Celsius.
“A argumentação para a tokenização e uso de ativos digitais é forte, mas não é uma licença para enganar,” Clayton, que é baseado em Manhattan, disse em um comunicado. A sentença inclui três anos de liberdade condicional e confisco dos US$ 48,4 milhões que ele ganhou liderando a empresa.
A promotoria havia solicitado uma sentença de pelo menos 20 anos para Mashinsky, 59 anos, afirmando que seria “um castigo justo” pelos bilhões de dólares em perdas que ele causou a milhares de pessoas. O fundador argumentou por uma pena de um ano e um dia, alegando estar arrependido.
A Celsius, com sede em Hoboken, New Jersey, havia oferecido aos clientes até 17% de juros sobre alguns depósitos, mas, à medida que os preços das criptomoedas despencavam no verão de 2022, os clientes correram para sacar seu dinheiro. A Celsius tinha um déficit de balanço de US$ 1,19 bilhão quando entrou com pedido de proteção contra falência do Capítulo 11 em julho daquele ano.
A sentença de 12 anos é uma das mais longas a surgir da crise do mercado de criptomoedas em 2022, que teve origem no colapso da exchange de criptomoedas FTX. O fundador dessa empresa, Sam Bankman-Fried, está cumprindo uma sentença de 25 anos por fraude. Atualmente, ele está recorrendo de sua condenação.
Além do julgamento criminal, Mashinsky enfrenta processos civis movidos pela Comissão de Valores Mobiliários, Comissão de Negociação de Futuros de Commodities, Comissão Federal de Comércio e Procurador-Geral de Nova York, Letitia James.
