O fundador da rede de empréstimos de criptomoedas Celsius Network foi condenado a 12 anos de prisão na quinta-feira.
Alex Mashinsky, ex-CEO da empresa, se declarou culpado por fraude de valores mobiliários e fraudes em commodities em dezembro.
Promotores federais disseram que Mashinsky aumentou artificialmente o valor do token Cel da Celsius e lucrou mais de US$ 48 milhões como resultado. Promotores liderados pelo procurador dos EUA Jay Clayton também disseram que Mashinsky enganou clientes sobre a segurança da Celsius.
“O argumento para a tokenização e o uso de ativos digitais é forte, mas não dá licença para enganar”, disse Clayton, sediado em Manhattan, em comunicado. A sentença inclui três anos de liberdade condicional e confisco dos US$ 48,4 milhões que ele ganhou liderando a empresa.
A acusação pediu uma sentença de pelo menos 20 anos para Mashinsky, 59 anos, dizendo que seria uma “punição justa” pelos bilhões de dólares em perdas que ele causou a milhares de pessoas. O fundador pleiteou uma pena de um ano e um dia, alegando arrependimento.
A Celsius, sediada em Hoboken, Nova Jersey, oferecia aos clientes até 17% de juros em alguns depósitos, mas, à medida que os preços de criptomoedas despencaram no verão de 2022, os clientes correram para sacar seu dinheiro. A Celsius tinha um déficit de balanço de US$ 1,19 bilhão quando buscou proteção contra falência do Capítulo 11 em julho daquele ano.
A sentença de 12 anos é uma das mais longas a surgir da queda do mercado de cripto em 2022, que decorreu do colapso da exchange de criptomoedas FTX. O fundador da empresa, Sam Bankman-Fried, está cumprindo uma sentença de 25 anos por fraude. Atualmente, ele está apelando de sua condenação.
Além do processo criminal, Mashinsky enfrenta ações judiciais civis movidas contra ele pela Comissão de Valores Mobiliários, Comissão de Negociação de Futuros de Commodities, Comissão Federal de Comércio e pela Procuradora Geral de Nova York, Letitia James.
