Transtornos mentais podem surgir desde a infância, embora sejam mais comuns na adolescência e no início da idade adulta, causando maior impacto econômico e social. Um estudo liderado pelo psiquiatra brasileiro Christian Kieling, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), estimou que, em 2019, aproximadamente 293 milhões de pessoas entre 5 e 24 anos em todo o mundo apresentaram sintomas de pelo menos um dos 11 transtornos psiquiátricos avaliados. Isso corresponde a 11,6% da população nessa faixa etária.
Os transtornos psiquiátricos começam a surgir cedo, mas sua prevalência aumenta significativamente durante a adolescência. Por exemplo, entre os 5 e 9 anos, 6,8% das crianças apresentavam transtornos mentais, enquanto esse número quase dobrou para 12,4% na faixa dos 10 aos 14 anos. A depressão e a ansiedade, por sua vez, têm uma prevalência inicial mais baixa e vão aumentando continuamente até o início da vida adulta.
Esses dados revelam a importância de intervir precocemente para prevenir ou reduzir a gravidade dos transtornos psiquiátricos, já que o impacto desses problemas na vida das pessoas é substancial. Além disso, o estudo servirá como referência para futuras pesquisas que investigarão o impacto da pandemia na saúde mental das crianças e adolescentes.
