Análises genéticas de um fóssil de neandertal descoberto na França revelaram que ele pertencia a um grupo isolado por mais de 50 mil anos. Chamado de Thorin em homenagem a um personagem de “O Hobbit”, o fóssil foi encontrado em 2015 na caverna Grotte Mandrin, no sul da França.
Surpreendentemente, o Homo sapiens ocupou o local antes do neandertal, onde foi encontrada a primeira evidência do uso de arco e flecha na Europa.
Após anos de escavações, arqueólogos conseguiram recuperar 31 dentes, o maxilar, parte do crânio e milhares de fragmentos ósseos de Thorin. A raridade de fósseis de Neandertais que viveram na Eurásia até 40 mil anos atrás tornou a descoberta ainda mais significativa.
O genoma de Thorin, extraído de um fragmento de dente, revelou que o fóssil era de um Neandertal do sexo masculino, gerando um mistério que desafiou os cientistas por nove anos.
Ludovic Slimak, arqueólogo do Centro de Antropobiologia e Genômica de Toulouse, liderou o estudo para desvendar a origem do fóssil. Após análises, foi revelado que o Neandertal viveu há 50 mil anos, fazendo parte de um grupo geneticamente isolado por mais de 50 mil anos.
Essa descoberta posiciona Thorin como um “Neandertal tardio”, que viveu durante a fase final da existência da espécie. O isolamento prolongado do grupo de Thorin o tornava vulnerável devido à redução da diversidade genética.
Por esses motivos, o fóssil Neandertal foi batizado com o nome Thorin, representando o fim de sua linhagem, assim como o personagem de “O Hobbit”.
