Descoberta de fóssil de réptil gigante no Reino Unido
Era um dia comum para Justin e Ruby Reynolds. Em meados de 2020, pai e filha saíram para a praia Blue Anchor, em Somerset, no Reino Unido, para buscar fósseis. A menina, que na época tinha apenas 11 anos, encontrou partes de uma mandíbula gigante, com mais de dois metros de comprimento, que se revelou um fóssil de réptil.
Especialistas ligam as descobertas
Cerca de quatro anos antes, o pesquisador Paul de la Salle, da Universidade de Bristol, havia encontrado um fóssil de réptil similar mais adiante, na costa de Lilstock. Sabendo disso e da nova descoberta da família Reynolds, o especialista em ictiossauro Dean Lomax, da Universidade de Manchester, ligou os pontos.
Identificação da nova espécie
Todos os quatro saíram em busca de mais pedaços do osso gigante, missão que foi finalizada apenas em outubro de 2022. Agora, em estudo publicado na revista PLOS ONE, os pesquisadores descrevem a nova espécie identificada a partir dos dois fósseis.
Sobre o fóssil de réptil
A equipe chamou o novo gênero e espécie de Ichthyotitan severnensis, que significa “lagarto-peixe gigante do Severn”. De acordo com as análises dos ossos, o fóssil de réptil tem cerca de 202 milhões de anos.
Gigante dos mares
A análise dos fósseis de réptil estima que o Ichthyotitan severnensis tinha cerca de 25 metros de comprimento – ligeiramente maior que o tamanho de uma baleia-azul. Ainda, exames adicionais das estruturas internas dos ossos mostraram que o animal estava crescendo no momento da morte, de forma que a espécie poderia ter representantes ainda maiores.
