Junto com seus colegas, um professor de ciência da corrosão na KTH Royal Institute of Technology, na Suécia, publicou um estudo em janeiro de 2023 dedicado ao risco dos sulfetos na água subterrânea corroer o cobre usado nos recipientes de combustível nuclear gastos. Mais trabalho é necessário para definir a natureza e a química dos filmes superficiais que se desenvolvem nas superfícies de cobre em condições de repositório, diz o artigo.
Enquanto a Posiva Oy parece ter o primeiro repositório em funcionamento, outros países estão seguindo seu exemplo. A Suécia vizinha também está se preparando para iniciar o seu próprio repositório, que deve conter até 12.000 toneladas métricas de combustível nuclear gasto sueco. Espera-se que ele se estenda por 60 quilômetros de túnel a uma profundidade de 500 metros. É um grande trabalho que está há 40 anos na mesa de desenho e recentemente obteve as licenças ambientais necessárias para a construção. A construção poderia começar dentro da próxima década e continuaria até os anos 2080, com o espaço subterrâneo do repositório se estendendo gradualmente – desde que um apelo feito pelo Escritório de Revisão de Resíduos Nucleares, uma ONG sueca, não retarde ou pare o trabalho. As preocupações sobre o projeto sueco são as mesmas que com o finlandês: o perigo de corrosão das cápsulas de cobre, podendo resultar na liberação de elementos radioativos na água subterrânea.
Do outro lado do Atlântico, o Canadá também está planejando construir uma instalação de armazenamento. O repositório ainda não existe, mas o caminho à frente parece relativamente livre de obstáculos – pelo menos não há nenhum legal aparente. Após 14 anos de diálogos e debates, os órgãos relevantes e cidadãos selecionaram um local anfitrião dentro do Município de Ignace, Ontário, parte da comunidade indígena da Nação Ojibway de Wabigoon Lake. Tanto a cidade quanto a nação estavam abertas ao projeto, vendo-o como uma fonte de investimentos e novos empregos.
França e Suíça também estão trabalhando em projetos, avançando gradualmente, mesmo que grande parte seja uma questão de superar obstáculos burocráticos. Na região de Meuse, no nordeste da França, o trabalho de campo no projeto Cigéo poderia começar em 2027, agora que recebeu uma avaliação positiva de sua validade. A empresa implementadora Andra foi autorizada a prosseguir com os planos, desde que dê maior consideração ao potencial impacto das mudanças climáticas nas estruturas acima do solo.
A cooperativa nacional de disposição de resíduos radioativos da Suíça, Nagra, levou 14 anos para decidir onde localizar sua instalação de armazenamento. Escolheram construir seu repositório ao norte de Zurique, em Nördlich Lägern, porque é uma área especialmente rica em argila opalina muito compacta, que é perfeita para atuar como um recipiente de longo prazo para materiais radioativos. A aprovação final é esperada por volta de 2030, sujeita a um referendo, e o repositório deve começar a operar em 2060.
Finalmente, a Itália está considerando 51 locais que poderiam potencialmente ser adequados para hospedar um repositório de armazenamento de resíduos nucleares. Esses planos foram elaborados pela primeira vez em 2015 e foram publicados em dezembro de 2023. O governo decidiu desde então reabrir o processo de inscrição para acomodar novas inscrições. Enquanto isso, os resíduos radioativos no país continuam armazenados em repositórios temporários nos locais de usinas nucleares desativadas, instalações de pesquisa nuclear e locais de medicina nuclear e indústria.
