Junto com seus colegas, Jinshan Pan, professor de ciência da corrosão no Instituto Real de Tecnologia KTH, na Suécia, publicou um estudo em janeiro de 2023 dedicado ao risco de sulfetos na água subterrânea corroerem o cobre usado nos contêineres de combustível nuclear gasto. “Mais trabalho é necessário para definir […] a natureza e química dos filmes superficiais que se desenvolvem nas superfícies de cobre em condições de repositório”, diz o artigo.
Enquanto a Posiva Oy parece ser a primeira a ter um repositório funcionando, outros países estão seguindo seu exemplo. A Suécia vizinha também está se preparando para iniciar seu próprio repositório, que está previsto para conter até 12.000 toneladas métricas de combustível nuclear gasto sueco. Espera-se que se estenda por 60 quilômetros de túnel uma vez terminado, a uma profundidade de 500 metros. É um trabalho importante que está há 40 anos na mesa de desenho e obteve as licenças ambientais necessárias para construção apenas alguns meses atrás. A construção poderia começar na próxima década e continuaria até a década de 2080, com o espaço subterrâneo deste repositório se estendendo gradualmente – desde que um apelo feito pelo Escritório de Revisão de Resíduos Nucleares, uma ONG sueca, não atrase ou pare o trabalho. As preocupações sobre o projeto sueco são as mesmas que com o finlandês: o perigo de corrosão dos recipientes de cobre, possivelmente resultando na liberação de elementos radioativos na água subterrânea.
Do outro lado do Atlântico, o Canadá também está planejando construir uma instalação de armazenamento. O repositório ainda não existe, mas o caminho a seguir parece relativamente livre de obstáculos – pelo menos não há nenhum aparente legal. Após 14 anos de diálogo e debates, os órgãos relevantes e os cidadãos selecionaram um local de acolhimento dentro do Município de Ignace, Ontário, parte da comunidade indígena da Nação Wabigoon Lake Ojibway. Tanto a cidade quanto a nação estavam abertas ao projeto, vendo-o como fonte de investimentos e novos empregos.
França e Suíça também estão trabalhando em projetos, avançando gradualmente, mesmo que muito disso seja uma questão de superar obstáculos burocráticos. Na região de Meuse, no nordeste da França, o trabalho de campo no projeto Cigéo poderia começar em 2027 agora que recebeu uma avaliação positiva de sua solidez. A empresa implementadora Andra foi autorizada a continuar com os planos, desde que dê maior consideração ao impacto potencial das mudanças climáticas nas estruturas acima do solo.
A cooperativa nacional suíça de eliminação de resíduos radioativos, Nagra, levou 14 anos para decidir onde localizar sua instalação de armazenamento. Escolheu construir seu repositório ao norte de Zurique, em Nördlich Lägern, porque é uma área particularmente rica em argila opalina muito compacta, que é perfeita para atuar como contêiner de longo prazo para materiais radioativos. (O local da Finlândia também é rico nesse material.) A aprovação final é esperada por volta de 2030, sujeita a um referendo, e o repositório deve começar a operar até 2060.
Finalmente, a Itália está considerando 51 locais que poderiam potencialmente ser adequados para hospedar um repositório para armazenamento de resíduos nucleares. Esses planos foram elaborados pela primeira vez em 2015 e depois publicados em dezembro de 2023. O governo decidiu desde então reabrir o processo de inscrição para acomodar novas inscrições. Enquanto isso, os resíduos radioativos no país permanecem armazenados em repositórios temporários nos locais de usinas nucleares desativadas, instalações de pesquisa nuclear e locais de medicina e indústria nuclear.
