Uma explosão estelar massiva está prevista para acontecer no céu até setembro deste ano, o que proporcionará uma oportunidade única aos astrônomos amadores de testemunharem esse raro fenômeno espacial.
A explosão ocorrerá em um sistema binário de estrelas na constelação Corona Borealis, permitindo que o sistema, geralmente com uma luz fraca, seja observado a olho nu.
A cada 80 anos, as interações entre as duas estrelas desse sistema desencadeiam uma explosão nuclear descontrolada, fazendo com que a luz da explosão pareça ser uma nova estrela, tão brilhante quanto a Estrela do Norte que apareceu repentinamente no céu noturno por alguns dias.
Espera-se que a explosão aconteça entre abril e setembro deste ano, segundo informações da NASA. Quando atingir o pico de brilho, será visível a olho nu por vários dias, e também poderá ser observada com um binóculo ou telescópio por pouco mais de uma semana antes de escurecer novamente, possivelmente por mais 80 anos.
O sistema estelar, geralmente muito escuro para ser visto a olho nu, terá um brilho semelhante ao da Estrela do Norte durante o evento, saltando para magnitude +2.
Esta será pelo menos a terceira vez que os humanos testemunharão esse evento raro, que foi descoberto pelo irlandês John Birmingham em 1866 e reapareceu em 1946. O sistema estelar é composto por uma estrela gigante vermelha e uma anã branca, com uma disparidade de tamanho tão grande que a anã branca orbita seu gigante vermelho a cada 227 dias. A cada 80 anos, a massa acumulada na anã branca aquece o suficiente para desencadear uma reação termonuclear descontrolada.
