Um estudo recente publicado no Journal of Human Evolution revelou que os primeiros hominídeos podem ter usado ferramentas de forma mais avançada do que se imaginava. Este fato, descoberto a partir da análise de ossos, sugere que a capacidade de manipulação com as mãos pode ter influenciado a evolução humana.
Os chimpanzés, que se separaram dos seres humanos evolutivamente há aproximadamente 6 milhões de anos, são conhecidos por utilizar pedras e gravetos como ferramentas. No entanto, os instrumentos de pedra mais antigos datam de cerca de 3,3 milhões de anos atrás.
Embora os fabricantes destas ferramentas sejam desconhecidos, evidências de marcas de corte em ossos de mamíferos indicam que elas eram utilizadas para processar carne. Os estudos sugerem que as práticas dos primeiros hominídeos eram mais avançadas do que se pensava anteriormente.
Os cientistas examinaram os locais onde os músculos se fixavam aos ossos das mãos de várias espécies de hominídeos, incluindo o Australopithecus afarensis, que viveram entre 3,9 e 2,9 milhões de anos atrás. Os resultados indicaram que a anatomia destes primeiros hominídeos permitia a manipulação de forma semelhante à realizada pelos humanos modernos.
Enquanto o A. afarensis e o A. sediba apresentavam características de fixação muscular que favoreciam a destreza manual, o A. africanus possuía características que misturavam as de humanos e macacos. A pesquisa analisou as diferenças de elevação, coloração e textura da superfície óssea para determinar as áreas de fixação nos fósseis.
Este estudo destaca a importância da evolução da capacidade de utilização das mãos ao longo da linhagem humana, fornecendo insights sobre as mudanças que ocorreram com a transição do uso das mãos para locomoção arbórea para técnicas de preensão semelhantes às humanas e para a produção sistemática de ferramentas.
