Uma estagiária da divisão de sensoriamento remoto do laboratório de pesquisas da Marinha dos EUA fez uma descoberta interessante. Ela e uma equipe de pesquisadores da Marinha publicaram um artigo sobre a descoberta de um pulsar em um grande aglomerado estelar. O pulsar foi identificado em Glimpse-CO1, um aglomerado estelar denso localizado a cerca de 10,7 mil anos-luz da Terra, no plano galático.
A estagiária encontrou o pulsar analisando imagens do Observatório Jansky Very Large Array (VLA), mais precisamente através do telescópio VLITE. O pulsar, chamado GLIMPSE-C01A, foi observado em fevereiro de 2021, mas só foi descoberto no final de 2023. Os pulsares são estrelas de nêutrons que giram rapidamente e emitem pulsos de radiação eletromagnética, podendo ser comparados a um farol se estiverem apontados para a Terra.
Este pulsar em específico é chamado de pulsar de milissegundos, pois gira centenas de vezes por segundo, sendo o primeiro desse tipo descoberto no aglomerado Glimpse-CO1. A descoberta do pulsar de milissegundos tem um enorme potencial, podendo beneficiar a navegação autônoma de naves espaciais, de acordo com um astrônomo da Marinha dos EUA.
A estagiária, que foi uma das 16 pessoas selecionadas para o programa de estágio de engenharia e ciência das Universidades Historicamente Afro-americanas dos EUA, destacou a importância do trabalho em equipe e do potencial de descoberta dos dados do VLITE.
