A estação espacial chinesa Tiangong sofreu danos recentes causados por detritos espaciais. O incidente ocorreu no final de fevereiro e afetou os cabos de energia dos painéis solares do módulo central Tianhe, essenciais para a geração de energia a bordo.
Os tripulantes da missão realizaram caminhadas espaciais entre março e abril para reparar os danos, de acordo com a Xinhua, a agência estatal de notícias da China. A natureza dos detritos que atingiram a estação ainda não é conhecida, podendo ser tanto micrometeoroides quanto fragmentos resultantes da atividade humana no espaço.
Os detritos espaciais representam uma ameaça crescente para as operações no espaço, com mais de 43 mil objetos rastreados pelo Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) até abril de 2024. A Union for Concerned Scientists relatou mais de 7,5 mil satélites ativos em maio de 2023, a maioria pertencente à megaconstelação Starlink da SpaceX.
Diante disso, a agência chinesa está tomando medidas para prevenir problemas futuros, como aumentar a capacidade de prever com precisão as órbitas da estação espacial e de pequenos alvos em baixa órbita. Além disso, o programa espacial chinês busca melhorar o alerta e prevenção de colisões, reduzindo a taxa de alarmes falsos em 30% e utilizando tecnologias inovadoras como estratégia contra detritos espaciais.
Enquanto isso não se torna realidade, a estação espacial chinesa realizou manobras para evitar impactos de detritos espaciais. A missão Shenzhou-18, lançada recentemente, continuará verificando e reforçando proteções contra detritos espaciais para cabos e equipamentos críticos.
