A bióloga e mestranda da Universidade de Campinas (Unicamp) fez uma descoberta interessante: encontrou uma nova espécie de tardígrado, popularmente conhecido como “urso d’água”, nas árvores da universidade. O invertebrado transparente foi batizado de Milnesium iniquum devido às suas garras de tamanhos desiguais e foi apresentado recentemente em uma revista científica alemã.
O estudo contou com a participação do orientador da mestranda e de um pesquisador polonês especialista em tardígrados. A espécie Milnesium iniquum possui ganchos de comprimentos variados em suas garras, o que a torna uma espécie inédita.
Atualmente, existem cerca de 1.400 espécies de tardígrados conhecidas no mundo, sendo cem delas no território brasileiro. A pesquisadora acredita que há muitas outras espécies a serem descobertas, especialmente no Brasil, devido à sua extensão territorial, diversidade de biomas e abundância de água.
Porém, um dos desafios é identificar e descrever novas espécies de tardígrados enquanto o aquecimento global e o desmatamento ameaçam a existência desses organismos. Os tardígrados são animais aquáticos que também habitam ambientes úmidos terrestres, possuindo a capacidade única de entrar em criptobiose, um estado de latência que permite a sua sobrevivência em condições extremas.
Apesar de serem invisíveis a olho nu, esses animais alcançaram fama mundial ao serem enviados ao espaço, devido à sua capacidade de resistir a várias situações adversas. Emiliana comemorou a repercussão da pesquisa nas redes sociais, destacando a importância de divulgar o trabalho científico financiado por dinheiro público.
