A AmeriCorps, a agência federal dos Estados Unidos que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. A suspensão do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, informaram os voluntários na terça-feira à tarde.
A WIRED conversou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam que foram informados para interromper o trabalho em projetos que variavam desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, até a preparação de um acampamento de verão para crianças, distribuição de suprimentos para recuperação de furacões e se preparar para viajar imediatamente de volta para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava servindo em um banco de alimentos de condado em áreas rurais da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram retirados abruptamente do serviço.
“Pessoas que não são do AmeriCorps ainda estão distribuindo”, escreveu ele para a WIRED em uma mensagem pelo Signal, enviando uma foto de voluntários com coletes amarelos trabalhando em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante a administração Clinton pela Lei Nacional de Confiança para Serviço Nacional e Comunitário, assinada em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas entre 18 e 26 anos para servir em equipes trabalhando em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado de funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores que são executados dentro do NCCC. Os graduados do programa têm acesso a uma bolsa para ajudar a pagar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementando a Iniciativa de Eficiência de Custos do ‘Departamento de Eficiência Governamental’ do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que afetam a capacidade do programa de manter as operações do programa”, diz um e-mail enviado em 15 de abril aos voluntários do NCCC, visto pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores e assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, libera os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão interrompidos em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma esse memorando, “resulta de circunstâncias do programa além do seu controle”. (Trabalhadores que tenham completado pelo menos 15% do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para uma bolsa de estudos proporcional.)
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que os funcionários da DOGE “estão trabalhando atualmente na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando seus pedidos”. Um dia depois, o The Washington Post informou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou US$ 37,7 milhões do orçamento de US$ 1,2 bilhão da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que foram encarregados de tornar as florestas mais resilientes a incêndios florestais e ajudar o pessoal da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas algumas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma força de trabalho flexível e crítica que é capaz de apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências da Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, especialmente no próximo grande desastre.”
