O AmeriCorps, a agência federal dos EUA que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. A paralisação do trabalho se deve a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, os voluntários foram informados na terça-feira à tarde.
A WIRED conversou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam ter sido orientados a interromper o trabalho em projetos que vão desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades até a preparação de um acampamento de verão para crianças, distribuição de suprimentos para recuperação de furacões e se preparar para viajar imediatamente de volta para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, de 23 anos, de Boston, estava servindo em um banco de alimentos do condado em uma área rural da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram repentinamente retirados do serviço.
“Pessoas não afiliadas ao AmeriCorps ainda estão distribuindo”, ele escreveu para a WIRED em uma mensagem de texto, enviando uma foto de voluntários vestindo coletes amarelos trabalhando em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante o governo Clinton mediante a Lei de Confiança Nacional e Comunitária para Serviços, assinada em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas com idades entre 18 e 26 anos para servir em equipes trabalhando em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado de funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores conduzidos dentro do NCCC. Os graduados do programa têm acesso a uma bolsa para ajudar a pagar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementação da Iniciativa de Eficiência de Custos do Departamento de Eficiência Governamental’, o AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que afetam a capacidade do programa de sustentar as operações do programa”, diz um e-mail enviado em 15 de abril aos voluntários do NCCC e visto pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, libera os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão interrompidos em 30 de abril. A “saída antecipada” dos voluntários, afirma o memorando, “resulta de circunstâncias do programa além do seu controle”. (Os trabalhadores que completaram pelo menos 15 por cento do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para uma bolsa de estudos proporcional.)
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe de DOGE “está atualmente trabalhando na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações”. Um dia depois, o The Washington Post relatou que a agência estava considerando um corte de 50 por cento em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou $37,7 milhões do orçamento de $1,2 bilhão da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que foram encarregados de tornar as florestas mais resilientes aos incêndios florestais e ajudando o pessoal da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma mão de obra flexível crucial capaz de apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, especialmente no próximo grande desastre.”
