O AmeriCorps, a agência federal dos EUA que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos comunitários em todo o país na terça-feira. A paralisação do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência do Governo, informaram os voluntários na terça-feira à tarde.
A WIRED conversou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam ter sido instruídos a interromper o trabalho em projetos que vão desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, até o preparo de um acampamento de verão para crianças, distribuição de suprimentos para recuperação de furacões e se preparar para viajar imediatamente de volta para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava servindo em um banco de alimentos do condado em uma área rural da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram repentinamente retirados do serviço.
“Pessoas não afiliadas ao Americorps ainda estão distribuindo”, ele escreveu para a WIRED em uma mensagem no Signal, enviando uma foto de voluntários vestidos de coletes amarelos trabalhando em uma linha em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante o governo Clinton pela Lei de Confiança Nacional e Comunitária de Serviço, assinada em 1993. Todos os anos, recruta 2.200 pessoas com idades entre 18 e 26 anos para servir em equipes que trabalham em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado de funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores realizados dentro do NCCC. Os graduados do programa têm acesso a uma bolsa para ajudar a pagar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementando a Iniciativa de Eficiência de Custos do “Departamento de Eficiência do Governo” do Presidente’, AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de sustentar as operações do programa”, diz um e-mail enviado em 15 de abril aos voluntários do NCCC visto pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores e assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, libera os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão interrompidos em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma esse memorando, “resulta de circunstâncias do programa além do seu controle” (Trabalhadores que tivessem completado pelo menos 15% do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para uma bolsa de estudos proporcional).
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe do DOGE “está atualmente trabalhando na sede da AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações.” Um dia depois, o The Washington Post informou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou US$ 37,7 milhões do orçamento de US$ 1,2 bilhão da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que foram encarregados de tornar as florestas mais resilientes a incêndios e ajudando o pessoal da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas algumas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma força de trabalho flexível crítica que é capaz de apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gestão de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, e principalmente no próximo grande desastre.”
