O AmeriCorps, a agência federal dos EUA que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. A interrupção do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, os voluntários foram informados na terça-feira à tarde.
A WIRED conversou com sete trabalhadores do Corpo Civil Nacional da Comunidade, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmaram que foram orientados a parar de trabalhar em projetos que variavam desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, até a preparação de um acampamento de verão para crianças, até a distribuição de suprimentos para a recuperação de furacões, e preparar-se para viajar imediatamente de volta para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava servindo em um banco de alimentos do condado em uma área rural da Pensilvânia, quando ele e seus companheiros voluntários foram repentinamente retirados do serviço.
“Pessoas que não são da AmeriCorps ainda estão distribuindo,” ele escreveu para a WIRED em uma mensagem do Signal, enviando uma foto de voluntários vestidos com coletes amarelos trabalhando em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante a administração Clinton pela Lei Nacional de Confiança de Serviço Nacional e Comunitário, assinada em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas com idades entre 18 e 26 anos para servir em equipes que trabalham em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado de equipes da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores que são executados dentro do NCCC. Os formandos do programa têm acesso a um prêmio para ajudar a pagar os empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementando a Iniciativa de Eficiência de Custos do “Departamento de Eficiência Governamental” do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está operando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de sustentar operações do programa,” diz um e-mail enviado em 15 de abril aos voluntários do NCCC, visto pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores e assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, liberta os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão interrompidos em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma aquele memorando, “resulta de circunstâncias do programa além de seu controle.” (Os trabalhadores que tivessem concluído pelo menos 15% do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para um prêmio educacional proporcional).
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe do DOGE “está atualmente trabalhando na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações.” Um dia depois, o The Washington Post relatou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representa US$ 37,7 milhões do orçamento de US$ 1,2 bilhão da agência.
Os cortes aos voluntários, que incluíam jovens que disseram à WIRED que estavam encarregados de tornar as florestas mais resilientes a incêndios florestais e de ajudar os funcionários da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas algumas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o Corpo FEMA representam uma força de trabalho flexível crítica que pode apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país,” diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, especialmente no próximo grande desastre.”
