O programa federal americano AmeriCorps retirou abruptamente equipes de jovens de diversos projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. O motivo da paralisação foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, informaram os voluntários na tarde de terça-feira.
WIRED conversou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam que foram instruídos a interromper os projetos que iam desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, até a preparação de um acampamento de verão para crianças, distribuição de suprimentos para a recuperação de furacões, e se preparar para voltar imediatamente para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava servindo em um banco de alimentos no condado rural da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram retirados abruptamente do serviço.
“Pessoas que não são do AmeriCorps ainda estão distribuindo”, ele escreveu para o WIRED em uma mensagem pelo Signal, enviando uma foto de voluntários vestidos com coletes amarelos trabalhando em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante o governo Clinton pela Lei Nacional de Confiança em Serviço Nacional e Comunitário, assinada em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas com idades entre 18 e 26 anos para servir em equipes trabalhando em diferentes projetos pelo país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado de funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores que são executados dentro do NCCC. Os formandos do programa têm acesso a uma premiação para ajudar a quitar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementando a Iniciativa de Eficiência de Custos do “Departamento de Eficiência Governamental” do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está operando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de sustentar operações do programa”, diz um e-mail enviado em 15 de abril aos voluntários da NCCC visto pelo WIRED. Um memo separado, também visto pelo WIRED, enviado aos trabalhadores assinado pelo diretor nacional da NCCC, Ken Goodson, libera os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão encerrados em 30 de abril. A “saída antecipada” dos voluntários, afirma o memo, “resulta de circunstâncias do programa além de seu controle” (Trabalhadores que completaram pelo menos 15% do programa, destaca o primeiro e-mail, seriam elegíveis para uma premiação educacional proporcional).
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse para o Politico Playbook que a equipe do DOGE “está atualmente trabalhando na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações”. Um dia depois, o The Washington Post noticiou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou US$ 37,7 milhões do orçamento total da agência de US$ 1,2 bilhão.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram ao WIRED que estavam encarregados de tornar as florestas mais resilientes a incêndios florestais e ajudar a equipe da FEMA na sede da agência, acontecem apenas algumas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma força de trabalho flexível crucial que pode apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, e especialmente no próximo grande desastre.”
