A AmeriCorps, a agência federal dos EUA que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. A interrupção do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, os voluntários foram informados na tarde de terça-feira.
WIRED conversou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que dizem que foram instruídos a interromper os projetos que variavam desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, preparação de um acampamento de verão para crianças, distribuição de suprimentos para a recuperação de furacões, e se preparar para viajar imediatamente de volta para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava servindo em um banco de alimentos do condado na zona rural da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram retirados repentinamente do serviço.
“Pessoas não vinculadas ao AmeriCorps ainda estão distribuindo”, ele escreveu para a WIRED em uma mensagem do Signal, enviando uma foto de voluntários com coletes amarelos em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido sob a administração Clinton pelo Ato de Confiança Nacional e Comunitária de Serviço, assinado em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas entre 18 e 26 anos para servir em equipes trabalhando em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado de funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores que são executados dentro do NCCC. Os formandos do programa têm acesso a uma bolsa para ajudar a pagar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementando a Iniciativa de Eficiência de Custos do “Departamento de Eficiência Governamental” do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de manter operações”, diz um e-mail enviado em 15 de abril para os voluntários do NCCC vistos pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, libera os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão interrompidos em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma esse memorando, “resulta de circunstâncias do programa fora do seu controle”. (Trabalhadores que haviam completado pelo menos 15 por cento do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para uma bolsa de educação proporcional.)
A AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante da AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe DOGE “está trabalhando atualmente na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando seus pedidos”. Um dia depois, o The Washington Post informou que a agência estava considerando um corte de 50 por cento em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou 37,7 milhões de dólares do orçamento de 1,2 bilhões de dólares da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que foram encarregados de tornar as florestas mais resistentes a incêndios florestais e ajudar o pessoal da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma força de trabalho flexível e crítica que é capaz de apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, e especialmente no próximo grande desastre.”
