O AmeriCorps, a agência federal dos Estados Unidos que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. A paralisação do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, informaram os voluntários na terça-feira à tarde.
A WIRED conversou com sete trabalhadores do Corpo Civil Nacional da Comunidade, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam que foram instruídos a interromper o trabalho em projetos que vão desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, preparação de acampamentos de verão para crianças, distribuição de suprimentos para recuperação de furacões, e se preparar para retornar imediatamente para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava atendendo em um banco de alimentos do condado em uma área rural da Pensilvânia quando ele e seus companheiros voluntários foram retirados do serviço de forma repentina.
“Pessoas não afiliadas ao AmeriCorps ainda estão distribuindo”, ele escreveu para a WIRED em uma mensagem via Signal, enviando uma foto de voluntários usando coletes amarelos trabalhando em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante a administração Clinton pela Lei Nacional de Confiança de Serviço Nacional e Comunitário, assinada em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas entre 18 e 26 anos para servir em equipes trabalhando em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado da equipe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores realizados dentro do NCCC. Os formandos do programa têm acesso a uma bolsa para ajudar a pagar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementação da Iniciativa de Eficiência de Custos do “Departamento de Eficiência Governamental” do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de manter suas operações”, diz um e-mail enviado em 15 de abril para voluntários do NCCC visto pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores e assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, liberta os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão interrompidos em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma o memorando, “resulta de circunstâncias do programa além do seu controle”. (Trabalhadores que completaram pelo menos 15% do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para uma bolsa de estudos prorrateada.)
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe DOGE “está atualmente trabalhando na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações”. Um dia depois, o The Washington Post noticiou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou $37,7 milhões dos $1,2 bilhões de orçamento da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que foram encarregados de tornar as florestas mais resilientes a incêndios florestais e ajudar a equipe da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma mão de obra flexível crítica capaz de apoiar esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, especialmente no próximo grande desastre.”
