Desenvolvimento De Software E Tecnologia Promovem Inovação

Em um fórum de tecnologia em Pequim na semana passada, uma empresa chinesa apresentou uma interface cérebro-computador “caseira” que permitia a um macaco controlar aparentemente um braço robótico apenas pensando sobre ele. Em um vídeo mostrado no evento, um macaco com as mãos contidas usa a interface para mover um braço robótico e pegar um morango. O sistema, desenvolvido pela NeuCyber NeuroTech e pelo Instituto Chinês de Pesquisa Cerebral, envolve filamentos eletrodos macios implantados no cérebro, de acordo com o veículo de imprensa estatal Xinhua. Pesquisadores nos EUA testaram sistemas semelhantes em pessoas paralisadas para permitir que elas controlem braços robóticos, mas a demonstração destaca o progresso da China no desenvolvimento de sua própria tecnologia de interface cérebro-computador e competindo com o Ocidente. Interfaces cérebro-computador, ou BCIs, coletam e analisam sinais cerebrais, frequentemente permitindo o controle direto de um dispositivo externo, como um braço robótico, teclado ou smartphone. Nos EUA, um grupo de startups, incluindo a Neuralink de Elon Musk, está visando comercializar a tecnologia. William Hannas, analista líder do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente (CSET) da Universidade de Georgetown, diz que a China está rapidamente alcançando os EUA em termos de sua tecnologia de BCI. “Eles estão fortemente motivados”, diz ele sobre a superpotência asiática. “Eles estão fazendo um trabalho de ponta, ou pelo menos tão avançado quanto qualquer outra pessoa no mundo.” Ele diz que a China geralmente está atrasada em relação aos EUA em BCIs invasivas, ou seja, aquelas que são implantadas no cérebro ou em sua superfície, escolhendo em vez disso focar na tecnologia não invasiva que é usada na cabeça. Mas está rapidamente alcançando nas interfaces implantáveis, que estão sendo exploradas para aplicações médicas. Mais preocupante, no entanto, é o interesse da China em BCIs não invasivas para a população em geral. Hannas coautorou um relatório lançado em março que examina a pesquisa chinesa sobre BCIs para fins não médicos. “A China não tem nenhum problema de expressar isso”, diz ele, referindo-se às diretrizes éticas divulgadas pelo Partido Comunista em fevereiro de 2024 que incluem o aprimoramento cognitivo de pessoas saudáveis como um objetivo da pesquisa chinesa sobre BCI. A tradução das diretrizes pelo CSET diz: “Objetivos não médicos como modulação da atenção, regulação do sono, regulação da memória e exoesqueletos para tecnologias de BCI aumentativas devem ser explorados e desenvolvidos até certo ponto, desde que haja regulamentação rigorosa e benefício claro.” As diretrizes traduzidas da China ainda dizem que a tecnologia BCI deve evitar substituir ou enfraquecer as capacidades de tomada de decisão humanas “antes que se prove que ultrapassou os níveis humanos e ganhe consenso social, e evitar pesquisas que interfiram significativamente com a autonomia humana e autoconsciência.” Essas aplicações não médicas referem-se a BCIs vestíveis que contam com eletrodos colocados no couro cabeludo, também conhecidos como dispositivos de eletroencefalografia ou EEG. Sinais elétricos do couro cabeludo são muito mais difíceis de interpretar do que aqueles dentro do cérebro, no entanto, e há um grande esforço na China para utilizar técnicas de aprendizado de máquina para melhorar a análise de sinais cerebrais, de acordo com o relatório do CSET. Um punhado de empresas dos EUA também estão desenvolvendo BCIs vestíveis que possivelmente se enquadram na categoria de aprimoramento cognitivo. Por exemplo, a Emotiv de São Francisco e a Neurable em Boston estão começando a vender headsets EEG destinados a melhorar a atenção e o foco. O Departamento de Defesa dos EUA também financiou pesquisas sobre interfaces vestíveis que eventualmente poderiam permitir o controle de sistemas de ciberdefesa ou drones por pessoal militar.