Os dispositivos de segurança de rede, como os firewalls, são destinados a manter os hackers longe. No entanto, os invasores digitais estão cada vez mais direcionando seus ataques para eles como o elo fraco que lhes permite saquear os sistemas que esses dispositivos são destinados a proteger. No caso de uma campanha de hacking nos últimos meses, a Cisco está revelando que seus firewalls serviram como bases para hackers sofisticados penetrarem em múltiplas redes governamentais ao redor do mundo.
Na quarta-feira, a Cisco alertou que seus chamados Adaptive Security Appliances – dispositivos que integram um firewall e VPN com outras características de segurança – foram alvo de espiões patrocinados pelo estado que exploraram duas vulnerabilidades de dia zero nos equipamentos da gigante de redes para comprometer alvos governamentais globalmente em uma campanha de hacking chamada ArcaneDoor.
Os hackers por trás das invasões, que a divisão de segurança da Cisco, Talos, chama de UAT4356 e os pesquisadores da Microsoft que contribuíram para a investigação nomearam STORM-1849, não puderam ser claramente vinculados a incidentes anteriores de invasão rastreados pelas empresas. Com base no foco e sofisticação de espionagem do grupo, no entanto, a Cisco afirma que o hacking parecia ser patrocinado pelo estado.
“Esse ator utilizou ferramentas personalizadas que demonstraram um claro foco em espionagem e um conhecimento aprofundado dos dispositivos que visavam, características de um ator sofisticado patrocinado pelo estado”, diz um post no blog dos pesquisadores da Talos da Cisco.
A Cisco se recusou a dizer qual país acreditava ser responsável pelas invasões, mas fontes familiarizadas com a investigação disseram à WIRED que a campanha parece estar alinhada com os interesses do estado chinês.
A Cisco diz que a campanha de hacking começou tão cedo quanto novembro de 2023, com a maioria das invasões ocorrendo entre dezembro e início de janeiro deste ano, quando soube da primeira vítima. “A investigação que se seguiu identificou vítimas adicionais, todas envolvendo redes governamentais globalmente”, diz o relatório da empresa.
Nas intrusões, os hackers exploraram duas vulnerabilidades recém-descobertas nos produtos ASA da Cisco. Uma delas, que eles chamam de Line Dancer, permitiu que os hackers executassem seu próprio código malicioso na memória dos dispositivos de rede, permitindo-lhes emitir comandos para os dispositivos, incluindo a capacidade de espionar o tráfego da rede e roubar dados. Uma segunda vulnerabilidade, que a Cisco chama de Line Runner, permitiria que o malware dos hackers mantivesse seu acesso aos dispositivos-alvo mesmo quando eles fossem reiniciados ou atualizados. Ainda não está claro se as vulnerabilidades serviram como pontos de acesso inicial para as redes das vítimas, ou como os hackers de outra forma poderiam ter obtido acesso antes de explorar os dispositivos da Cisco.
A Cisco lançou atualizações de software para corrigir ambas as vulnerabilidades, e aconselha que os clientes as implementem imediatamente, juntamente com outras recomendações para detectar se foram alvo. Apesar do mecanismo de persistência Line Runner dos hackers, um aviso separado do National Cybersecurity Center do Reino Unido observa que desconectar fisicamente um dispositivo ASA interrompe o acesso dos hackers. “Um reinício forçado puxando o cabo de energia do Cisco ASA foi confirmado como uma forma de evitar que o Line Runner se reinstale”, diz o aviso.
A campanha de hacking ArcaneDoor representa apenas a mais recente série de invasões para visar aplicativos de perímetro de rede às vezes referidos como dispositivos “edge”, como servidores de e-mail, firewalls e VPNs – muitas vezes dispositivos destinados a fornecer segurança – cujas vulnerabilidades permitiram que os hackers obtivessem um ponto de apoio dentro da rede da vítima. Os pesquisadores da Talos da Cisco alertam sobre essa tendência mais ampla em seu relatório, referindo-se a redes altamente sensíveis que foram alvo através de dispositivos de perímetro nos últimos anos. “Obter um ponto de apoio nesses dispositivos permite a um ator entrar diretamente em uma organização, redirecionar ou modificar o tráfego e monitorar as comunicações de rede”, escrevem eles. “Nos últimos dois anos, vimos um aumento dramático e sustentado no direcionamento desses dispositivos em áreas como provedores de telecomunicações e organizações do setor de energia – entidades de infraestrutura crítica que provavelmente são alvos estratégicos de interesse para muitos governos estrangeiros.”
