Um cientista da computação proeminente, que passou 20 anos publicando trabalhos acadêmicos sobre criptografia, privacidade e cibersegurança, desapareceu, teve seu perfil de professor, conta de e-mail e número de telefone removidos por seu empregador, a Universidade de Indiana, e teve suas casas revistadas pelo FBI. Ninguém sabe por quê.
Xiaofeng Wang tem uma longa lista de títulos de prestígio. Ele era o decano associado de pesquisa na Escola Luddy de Informática, Computação e Engenharia da Universidade de Indiana, um membro do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos e da Associação Americana para o Avanço da Ciência, e um professor titular na Universidade de Indiana em Bloomington. Segundo seu empregador, ele atuou como pesquisador principal em projetos de pesquisa totalizando quase US $ 23 milhões ao longo de seus 21 anos lá.
Ele também coescreveu dezenas de artigos acadêmicos em uma variedade de campos de pesquisa, incluindo criptografia, segurança de sistemas e privacidade de dados, incluindo a proteção de dados genômicos humanos.
Nas últimas semanas, a conta de e-mail, número de telefone e página de perfil de Wang na Escola Luddy foram apagados silenciosamente por seu empregador. Ao mesmo tempo, a Universidade de Indiana também removeu um perfil de sua esposa, Nianli Ma, que era listada como analista de sistemas e programadora principal na divisão de Tecnologias de Biblioteca da universidade.
Segundo as notícias, agentes do governo desceram na casa de Wang e Ma em Bloomington em meio a carros não identificados. Eles passaram a maior parte do dia entrando e saindo da casa e ocasionalmente transferindo caixas de seus veículos. Uma segunda residência de Wang e Ma, localizada em Carmel, Indiana, também foi revistada. As buscas nos registros federais não resultaram em nenhum documento relacionado a Wang, Ma, ou qualquer busca em suas residências. O status de residente deles (por exemplo, cidadãos dos EUA ou portadores de green card) é desconhecido.
Colegas pesquisadores se manifestaram nas redes sociais para expressar sua preocupação sobre os acontecimentos.
“Nada disso é de forma alguma normal,” escreveu Matthew Green, professor especializado em criptografia da Universidade Johns Hopkins. Ele continuou: “Alguma novidade? Ouvi dizer que ele está desaparecido há duas semanas e seus alunos não conseguem contato. Como isso passa despercebido por duas semanas???”
