Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 60% das infecções humanas são originárias de vírus, bactérias ou parasitas que têm origem em animais. Essas são as zoonoses, doenças causadas por agentes patogênicos que conseguem se transmitir de uma espécie para outra. Existem mais de 200 tipos de zoonoses, incluindo a AIDS, provocada pelo vírus HIV, o vírus Ebola e a gripe.
Muitos desses agentes ainda são desconhecidos pela ciência, o que pode gerar sérios problemas de saúde pública ao entrar em contato com populações sem anticorpos. De acordo com dados da OMS, em um total de 30 novos patógenos humanos emergentes nas últimas três décadas, 75% tiveram origem em animais.
A Covid-19, provavelmente originada de animais silvestres, é o exemplo mais recente do perigo que as zoonoses representam e da gravidade que podem alcançar, desde pequenos surtos até pandemias potencialmente letais.
A transmissão das zoonoses ocorre por contato direto com os animais e suas secreções, por arranhaduras, mordeduras, manipulação de carcaças, além de transmissão indireta por vetores, água ou alimentos contaminados. As populações mais vulneráveis são aquelas que vivem em áreas rurais ou de floresta, como os agricultores, devido ao contato direto ou indireto com animais silvestres.
A urbanização e o desmatamento favorecem a emergência de novos patógenos, devido à destruição de habitats naturais e ao maior contato entre humanos e animais silvestres. A manipulação de carnes, subprodutos de animais e o mercado de animais vivos também representam riscos de contaminação.
É importante ter cuidado ao entrar em contato com animais silvestres, não matá-los, acionar os órgãos de vigilância em zoonoses da região e, em caso de ferimento, procurar atendimento médico imediatamente. A limpeza após o contato com animais desconhecidos é essencial, assim como o manejo adequado dessas situações para evitar a propagação de doenças zoonóticas.
