A Fundação Nacional de Ciência demitiu quase 170 trabalhadores em uma chamada do Zoom na manhã de terça-feira como parte da agenda da administração Trump para reduzir a força de trabalho federal. Os trabalhadores demitidos, que foram informados de que seu emprego acabaria às 17h de hoje, incluíam aqueles ainda em período de experiência, mas também trabalhadores que já haviam completado o período probatório de um ano para se tornarem permanentes e trabalhadores regidos pelo sistema de vontade própria que eram considerados funcionários permanentes.
No início deste mês, no entanto, estes trabalhadores permanentes foram informados pela NSF de que seu período probatório de um ano deveria ter sido de dois anos e que já não estavam seguros de serem demitidos. A administração Trump ordenou que as agências federais demitissem praticamente todos os funcionários em período de experiência que ainda não haviam adquirido um status permanente, recebendo assim proteções do serviço civil. Mas os trabalhadores da NSF que acreditavam estar seguros se viram sem emprego hoje.
A Fundação Nacional de Ciência é um órgão independente do governo federal que concede subsídios a universidades e outras entidades em apoio à pesquisa científica e tecnológica. Os subsídios da fundação representam cerca de um quarto de todo o apoio federal às instituições acadêmicas para pesquisa. Os subsídios da NSF foram interrompidos no final de janeiro devido a um congelamento de verbas, mas a agência retomou a concessão de subsídios após uma ordem judicial no início deste mês.
Muitas das pessoas demitidas na terça-feira trabalham como gerentes de programas e especialistas que tomam decisões sobre financiamentos, alinhando propostas de pesquisa com o programa correto e combinando essas propostas com os revisores mais qualificados para avaliá-las e dar recomendações. “É difícil imaginar que isto possa ser realizado com sucesso com algoritmos automatizados”, disse um gerente de programa demitido à WIRED. “Com menos oficiais de programa para conduzir o processo de avaliação, a preocupação predominante é que se torne mais difícil identificar e apoiar projetos transformadores, mas não convencionais, que poderiam ser determinantes em termos de avanço do progresso científico nos EUA.”
Todas as fontes que falaram com a WIRED pediram anonimato por medo de retaliação. Fontes afirmam que 168 trabalhadores receberam um e-mail às 9:02 da manhã de hoje solicitando a presença deles em uma chamada do Zoom às 10 horas para uma “Reunião com funcionários em período probatório da NSF”. Muitos trabalhadores, no entanto, não receberam o link do Zoom e perderam o início da chamada. Na reunião, foi informado que seu acesso à rede seria encerrado às 13h e eles tinham até às 17h para limpar as suas mesas, embora tenha sido dito que seriam feitos ajustes para obter coisas que não conseguissem limpar até às 17h.
A ação de demissão nesta manhã também incluiu todos os funcionários permanentes designados como “com vontade própria”. Um trabalhador demitido disse à WIRED que era funcionário federal permanente trabalhando em regime de tempo parcial, com um contrato anual que deveria ser renovado em setembro.
A decisão de demitir os funcionários com vontade própria veio apenas da NSF, não da administração, a gerência da NSF disse aos trabalhadores durante a reunião. Quando questionados se os funcionários com vontade própria foram demitidos simplesmente por ser justo com os funcionários em período de experiência, a gerência da NSF respondeu que a decisão foi “em parte devido à justiça, mas não somente por isso”.
