À medida que o dia 5 de novembro se aproxima, o Centro de Análise de Ameaças da Microsoft (MTAC) alertou na quarta-feira que as operações maliciosas de influência estrangeira lançadas pela Rússia, China e Irã contra as eleições presidenciais dos EUA continuam a evoluir e não devem ser ignoradas, mesmo que pareçam inevitáveis. No quinto relatório do grupo, os pesquisadores enfatizam a variedade de atividades em curso, bem como a inevitabilidade de que os atacantes trabalharão para aumentar as dúvidas sobre a integridade das eleições no seu desfecho.
Apesar do conflito crescente no Oriente Médio, a Microsoft afirma que o Irã tem sido capaz de manter suas operações visando as eleições nos EUA, especialmente mirando a campanha de Trump e tentando fomentar sentimentos anti-Israel. Enquanto isso, atores russos têm se concentrado em atacar a campanha de Harris com ataques de caráter e conteúdo gerado por IA, incluindo deepfakes. E a China mudou seu foco nas últimas semanas, segundo os pesquisadores, para atacar candidatos republicanos locais, bem como membros do Congresso que promovem políticas adversárias à China ou em conflito com seus interesses.
O MTAC afirma que é praticamente certo que esses atores tentarão aumentar a divisão e a desconfiança na segurança dos votos no Dia da Eleição e imediatamente após.
“Como o MTAC observou durante o ciclo presidencial de 2020, os adversários estrangeiros amplificarão as alegações de manipulação das eleições, fraude eleitoral ou outros problemas de integridade eleitoral para semear o caos entre o eleitorado dos EUA e minar a confiança internacional na estabilidade política dos EUA”, escreveram os pesquisadores em seu relatório.
Conforme a temporada de campanha de 2024 entra em sua fase final, os pesquisadores dizem esperar que mídia gerada por IA continue a aparecer em novas campanhas, especialmente porque o conteúdo pode se espalhar rapidamente no período carregado imediatamente ao redor do Dia da Eleição. O relatório também destaca que a Microsoft detectou atores iranianos sondando sites e veículos de mídia relacionados às eleições, “sugerindo preparações para mais operações diretas de influência à medida que o Dia da Eleição se aproxima”.
O foco de atores chineses em eleições para o Congresso dos EUA e outras figuras também indica uma fluência e abordagem abrangente para a implementação de operações de influência. Grupos apoiados pela China lançaram recentemente campanhas contra o representante dos EUA Barry Moore e os senadores dos EUA Marsha Blackburn e Marco Rubio (que não está atualmente em reeleição), promovendo alegações de corrupção e apoiando candidatos opostos.
O MTAC destaca que muitas campanhas de influência de todos os atores não conseguem ganhar destaque. Mas os esforços ainda são significativos, porque as narrativas que se destacam podem ter um impacto significativo, e a atividade de uma maneira geral contribui para o volume e intensidade de alegações falsas e enganosas que circulam no cenário de informações em torno da eleição.
“A história mostrou que a capacidade de atores estrangeiros distribuírem rapidamente conteúdo enganoso pode impactar significativamente a percepção pública e os resultados eleitorais”, escreveu o gerente geral do MTAC, Clint Watts, em um post no blog na quarta-feira. “Com um foco particular nas 48 horas antes e depois do Dia da Eleição, os eleitores, as instituições governamentais, os candidatos e os partidos devem permanecer vigilantes em relação à atividade enganosa e suspeita online.”
