A NASA confirmou que o objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado fazia parte de um pacote de baterias liberado da Estação Espacial Internacional. Esse incidente extraordinário abre uma nova fronteira no direito espacial. NASA, o proprietário da casa e os advogados estão navegando por códigos legais pouco utilizados e acordos intergovernamentais para determinar quem deve pagar pelos danos.
Alejandro Otero, proprietário da casa em Nápoles, Flórida, atingida pelos destroços, disse que tinha quase certeza de que o objeto veio da estação espacial, mesmo antes da confirmação da NASA. As circunstâncias sugeriam fortemente que esse era o caso. O pedaço cilíndrico de metal atravessou o telhado de Otero em 8 de março, alguns minutos depois do horário em que o Comando Espacial dos EUA relatou a reentrada de um palete de carga da estação espacial e nove baterias desativadas sobre o Golfo do México em direção à costa do sudoeste da Flórida.
Na segunda-feira, a NASA confirmou a origem do objeto depois de recuperá-lo de Otero. A agência divulgou uma declaração dizendo que o objeto é feito da liga metálica Inconel, pesa 1,6 libras e tem 4 polegadas de altura e 1,6 polegadas de diâmetro.
“Como parte da análise, a NASA completou uma avaliação das dimensões e características do objeto em comparação com o hardware liberado e realizou uma análise de materiais”, disse a agência. “Com base na avaliação, a agência determinou que os destroços eram um suporte da NASA de equipamento de apoio de voo usado para montar as baterias no palete de carga.”
Um susto vindo do céu
Otero estava fora do país quando sua casa foi atingida, mas seu filho de 19 anos estava em casa. O impacto soou como fogos de artifício, disse Otero em uma entrevista na terça-feira. Uma gravação da câmera Nest de Otero capturou o barulho.
O filho “estava sentado na frente do computador fazendo lição de casa com fones de ouvido ouvindo música, e foi jogado da cadeira com um som muito alto”, disse Otero.
Depois de avaliar os danos quando chegou em casa, Otero registrou um boletim de ocorrência e os socorristas ajudaram a retirar o objeto do piso entre o primeiro e o segundo andares de sua casa. Ele penetrou o telhado e o teto de um quarto do segundo andar desocupado, atingiu o piso entre a cama e um banheiro e atingiu um pedaço de dutos de ar condicionado. Ele atingiu com tanta força que criou um calombo no teto do primeiro andar, mas não o penetrou, de acordo com Otero.
Um objeto do tamanho e massa desse suporte de bateria provavelmente teria atingido a casa com uma velocidade terminal de mais de 200 mph. A essa velocidade, os resultados poderiam ter sido fatais.
“Por sorte, ninguém se machucou”, disse Otero.
Um rápido olhar para o objeto indicou para Otero que provavelmente veio do espaço. “É super denso, uma liga metálica muito resistente, um metal muito interessante”, disse ele. “Quando vi que estava meio queimado e que tinha uma forma cilíndrica que havia assumido uma forma côncava de viajar através da atmosfera, eu sabia que tinha que estar vindo do espaço sideral.
“Eu sabia que era feito pelo homem”, continuou Otero. “Só não sabia de onde era até começar a pesquisar”.
Otero disse que encontrou o artigo original da Ars sobre a reentrada em 8 de março, juntamente com postagens sobre o evento em X. Foi quando ele entrou em contato com um veículo de notícias local. A WINK News, afiliada da CBS para o sudoeste da Flórida, foi a primeira a relatar os danos à casa de Otero. Depois que Otero tentou várias vezes entrar em contato com funcionários da NASA, um advogado do Kennedy Space Center ligou para ele para ouvir sua história. A NASA então enviou alguém para pegar o objeto em Nápoles.
