Na semana passada, Sam Altman pediu desculpas pelos contratos da OpenAI que ameaçavam retomar a participação acionária de ex-funcionários, afirmando em um tweet que “não sabia que isso estava acontecendo e deveria ter sabido”. Agora, documentos vazados para a Vox na quarta-feira sugerem que Altman sabia, mostrando que o CEO e outros executivos seniores da OpenAI assinaram documentos que mantinham a participação acionária sobre a cabeça de ex-funcionários.
Uma das condições que poderia colocar em risco a participação acionária de um ex-funcionário da OpenAI na empresa, potencialmente valendo milhões de dólares, era falar negativamente sobre a OpenAI. A Vox relata que centenas de documentos vazados revelam um padrão de táticas de alta pressão na OpenAI para fazer com que os funcionários assinem acordos não difamatórios e de confidencialidade ultra restritivos. Em alguns casos, os funcionários tinham apenas uma semana para desistir de sua participação acionária ou aceitar a mordaça da OpenAI.
Algumas dessas disposições de recuperação de participação obtidas pela Vox foram supostamente assinadas por Altman, o Diretor de Estratégia Jason Kwon, juntamente com a ex-vice-presidente de Recursos Humanos da empresa, Diane Yoon. O NDA ultra restritivo teria sido assinado pelo Diretor de Operações Brad Lightcap. Esses documentos complicam as alegações dos executivos seniores da OpenAI de que não sabiam sobre eles.
A Bloomberg relata na quinta-feira que a OpenAI está liberando a maioria dos ex-funcionários de cláusulas de não difamação vinculadas aos seus contratos de saída e participação acionária. Isso segue uma semana de extensas reportagens sobre os acordos e uma enorme reação pública.
Um porta-voz da OpenAI diz ao Gizmodo que a empresa nunca retirou e nunca retirará a participação acionária de um funcionário. O porta-voz reiterou o sentimento de Altman de que a OpenAI está removendo as cláusulas de não difamação de sua papelada de saída e está liberando ex-funcionários dessas obrigações.
“Lamentamos muito só estar mudando essa linguagem agora; isso não reflete nossos valores ou a empresa que queremos ser”, disse um porta-voz da OpenAI em um comunicado por e-mail ao Gizmodo.
Alguns funcionários-chave saíram da OpenAI recentemente, e eles têm sido bastante francos sobre suas queixas ao sair. A pesquisadora sênior Jan Leike saiu na semana passada e observou que a “cultura e os processos de segurança da OpenAI ficaram em segundo plano para produtos brilhantes.” A ex-pesquisadora de políticas da OpenAI, Gretchen Krueger, postou no X na quarta-feira que saiu da empresa e compartilhou as preocupações de Leike. No entanto, ela também tinha mais preocupações próprias.
“Precisamos fazer mais para melhorar coisas fundamentais como processos de tomada de decisão; responsabilidade; transparência; documentação; aplicação de políticas”, disse Krueger em um post no X.
Krueger passou a listar ainda mais preocupações sobre a OpenAI. Ela alertou que essas queixas “não devem ser interpretadas de forma estreita, especulativa ou desconectada. Não são.” Em um tweet de acompanhamento, ela escreve que as empresas de tecnologia podem desempoderar as pessoas semeando divisão entre aqueles que levantam preocupações. Isso parece descrever indiretamente a divisão que vem se formando dentro da OpenAI há meses, primeiro trazida à tona pela remoção de Sam Altman por Ilya Sutskever.
O relatório detalha como a maioria dos funcionários cedeu à pressão da OpenAI e assinou os NDAs restritivos. Embora a OpenAI afirme que não retomou a participação acionária de ninguém, isso certamente não significa que a empresa não tenha silenciado ex-funcionários com a ameaça disso. Agora, mais do que nunca, ex-funcionários da OpenAI parecem estar se manifestando em massa contra as práticas problemáticas na startup mais quente do Vale do Silício.
