Pesquisadores da Embrapa Instrumentação e da UFSCar utilizaram casca de banana para criar filmes bioplásticos com potencial de aplicação como embalagens ativas de alimentos. A pesquisa foi detalhada em artigo publicado no Journal of Cleaner Production.
Por meio de um processo simples, os pesquisadores converteram cascas de banana em filmes bioplásticos com propriedades antioxidantes e proteção contra a radiação ultravioleta, sem gerar resíduos. Os filmes tiveram desempenho igual ou melhor do que muitos bioplásticos produzidos de outras biomassas, porém de forma mais econômica e produtiva.
O estudo teve apoio da FAPESP através do projeto coordenado pela pesquisadora Henriette Monteiro Cordeiro de Azeredo, da Embrapa. A motivação surgiu da grande quantidade de subprodutos gerados na cadeia de valor da banana. Para cada tonelada de banana processada, podem ser gerados até 417 kg de cascas.
Aproveitar integralmente as cascas de banana, incluindo seus compostos bioativos, como os fenólicos e a pectina, é uma forma de diminuir o impacto ambiental causado pelo descarte incorreto desse resíduo. O filme bioplástico desenvolvido pode ser utilizado como embalagem primária de produtos propensos à oxidação.
Os pesquisadores planejam continuar os estudos para melhorar algumas propriedades do filme, como a interação com a água. Em um futuro próximo, pretendem desenvolver o filme bioplástico em escala-piloto para viabilizar sua produção em larga escala.
