Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, realizaram a reconstrução do rosto de uma mulher neandertal que viveu há aproximadamente 75 mil anos.
O trabalho demandou nove meses de análise de mais de 200 fragmentos ósseos para reconstruir o crânio da mulher, conhecida como Shanidar Z.
Shanidar Z foi encontrada em uma caverna no Curdistão Iraquiano em uma posição que indica cuidado e respeito pelos mortos, com a mão esquerda enrolada sob a cabeça e uma pedra colocada atrás da cabeça.
A reconstrução facial permitiu aos pesquisadores uma visão mais clara da aparência da mulher, com cristas supraorbitais pronunciadas e sem queixo, características que a diferenciam dos Homo sapiens.
Análises indicam que Shanidar Z era uma mulher mais velha, com cerca de quarenta anos, e seu sexo foi determinado a partir do sequenciamento de proteínas do esmalte dentário.
Com cerca de um metro e meio de altura, Shanidar Z era confirmadamente uma mulher de acordo com os pesquisadores.
A caverna de Shanidar, onde Shanidar Z foi encontrada, é um importante sítio arqueológico que já revelou pelo menos 10 ossadas de neandertais.
Os neandertais surgiram há cerca de 400 mil anos na Europa e no Oriente Médio e se extinguiram há 28 mil anos na Península Ibérica.
Diversas causas foram levantadas para explicar a extinção dos neandertais, como fatores demográficos, mudanças climáticas e doenças.
