Cientistas em uma expedição encontraram um antigo sistema fluvial sob uma grande camada de gelo na Antártida Ocidental.
De acordo com os pesquisadores, a paisagem da Antártida era muito diferente há milhões de anos, e essa descoberta revela os efeitos das mudanças climáticas que aconteceram na Terra.
Um estudo publicado na revista acadêmica Science Advances relatou a descoberta e o rio que existiu há 40 milhões de anos abaixo do gelo na Antártida Ocidental. Nesse período, a Terra passava por uma transformação drástica, com aumento dos níveis de dióxido de carbono e resfriamento global levando à formação de geleiras.
Pesquisadores afirmam que estudar eventos climáticos passados é essencial para entender as mudanças climáticas futuras e que a Antártida Ocidental era coberta por gelo, o que dificulta o acesso aos sedimentos para estudar ambientes antigos.
A descoberta do antigo sistema fluvial ocorreu em 2017, quando cientistas perfuraram 30 metros abaixo do oceano e encontraram camadas de sedimentos de diferentes eras, incluindo evidências de um sistema fluvial antigo na Antártida, datado há 30-40 milhões de anos atrás.
Além disso, a existência de uma cadeia de montanhas, os Montes Transantárticos, e a separação da Antártida em duas massas geográficas, contribuíram para a formação do sistema fluvial.
Os cientistas acreditam que esse antigo sistema fluvial na Antártida transportava detritos para o Mar de Amundsen, indicando que partes da Antártida Ocidental eram extensas planícies costeiras acima do nível do mar.
