Nas últimas semanas, surgiram fotos do virologista chinês Zhang Yongzhen dormindo ao ar livre perto de seu laboratório de pesquisa. Isso ganhou destaque por ele ter sido a primeira pessoa a divulgar a sequência do genoma do SARS-CoV-2, vírus responsável pela Covid-19.
Ao publicar seu estudo em um fórum de discussão chamado Virological, ele desencadeou um movimento que levou ao rápido desenvolvimento de vacinas contra a doença.
Graças ao seu trabalho, Yongzhen ficou famoso e foi reconhecido internacionalmente, sendo destacado na lista Nature’s 10 em 2020. Além disso, em 2022, ele recebeu o Prêmio Mohammed bin Rashid Al Maktoum para o Conhecimento, incluindo uma bolsa de estudos de US$1 milhão.
No entanto, surgiram polêmicas após ele ser expulso de seu local de trabalho pela Universidade Fudan, onde está seu centro. A instituição alegou reformas necessárias e ofereceu um espaço alternativo, que não atendia aos requisitos de biossegurança.
Yongzhen e sua equipe foram obrigados a deixar o laboratório em curto prazo, e o virologista acabou dormindo ao relento enquanto a situação era resolvida. Apesar disso, um acordo provisório foi alcançado entre ele e o SPHCC, permitindo a retomada das pesquisas no laboratório.
