A Academia Chinesa de Ciências divulgou recentemente o atlas lunar mais detalhado já criado. Esse mapa revela que a Lua possui um total de 12.341 crateras, 81 bacias e 17 tipos de rochas.
Para desenvolver esse documento, mais de 100 pesquisadores trabalharam arduamente ao longo de uma década. Segundo Ross Mitchell, geofísico do Instituto de Geologia e Geofísica em Pequim, “todas as questões em geologia começam com a observação de um mapa geológico”.
O novo atlas lunar é considerado um recurso valioso para a comunidade científica mundial, de acordo com Mitchell. Ele está disponível em chinês e inglês e foi elaborado com base nos dados da missão lunar chinesa Chang’e-1, que investigou a superfície lunar entre 2007 e 2009.
Observações realizadas pelas missões de pouso Chang’e-3 e Chang’e-4 em 2013 e 2019 contribuíram para verificar a precisão dos dados obtidos pela Chang’e-1.
Além disso, a equipe responsável pelo atlas utilizou informações de missões como GRAIL e Lunar Reconnaissance Orbiter, da NASA, e a sonda Chandrayaan-1 da Índia.
A China pretende utilizar esses mapas para apoiar suas futuras missões lunares e disponibilizá-los também para outros países que estejam planejando suas próprias explorações lunares.
Com esse atlas atualizado, os cientistas poderão compreender melhor a história da Lua, identificar possíveis recursos lunares e realizar estudos geológicos comparativos. Isso também auxiliará na escolha de locais para futuras missões, incluindo a construção de uma base de pesquisa lunar.
Atualmente, uma verdadeira corrida espacial para a Lua está em curso. Várias agências espaciais e empresas ao redor do mundo planejam missões para explorar nosso satélite natural nos próximos anos, como os planos dos Estados Unidos e da China de enviar astronautas para a Lua em data próxima.
Antes de enviar tripulações para a Lua, a China planeja lançar a missão Chang’e 8 em 2028, que servirá como base para o futuro projeto da Estação Internacional de Pesquisa Lunar.
