O administrador da NASA acusou a China de usar sua crescente presença no espaço como uma forma de demonstrar força militar. Nelson afirmou que acredita que o programa espacial chinês, na verdade, é militar e secreto. Ele enfatizou a importância de a China compreender que o espaço civil é para fins pacíficos, algo que não tem sido demonstrado pelo país asiático. Nelson também expressou preocupação com a possibilidade de a China reivindicar áreas lunares ricas em recursos no futuro.
Segundo ele, os Estados Unidos estão em uma corrida com a China para pousar na Lua antes. Enquanto os EUA planejam enviar astronautas em 2026 com a missão Artemis 3, a China pretende enviar taikonautas em 2030, após uma missão denominada Chang’e 8 em 2028.
Apesar das declarações de Nelson, é importante ressaltar que a China faz parte do Tratado do Espaço Sideral, que impede a reivindicação de território em corpos celestes. Portanto, a competição entre os países não deve levar à dominação espacial, mas sim a disputas por locais de pouso e recursos limitados.
