A Sardenha é um destino turístico popular devido às suas praias famosas em todo o mundo e à sua culinária, que, assim como o resto da Itália, destaca o queijo como uma das principais exportações. No entanto, o casu marzu é uma exceção. Em 2009, o Guinness deu a este queijo o título de “o queijo mais perigoso do mundo”, mas por quê?
O casu marzu é perigoso devido à presença de larvas. O termo “casu marzu” significa “queijo podre” na língua sarda, mas sua importância cultural local é significativa.
As moscas da espécie Piophila casei depositam seus ovos em fendas que se formam no queijo, geralmente um queijo de cabra chamado pecorino na Sardenha. Os ovos eclodem e as larvas tentam escapar das fendas, digerindo proteínas durante esse processo e transformando o queijo em uma consistência cremosa.
Os produtores de queijo em fazendas tradicionais da Sardenha abrem o topo do casu marzu, retirando a parte cremosa do queijo que não foi afetada pelas larvas. Algumas pessoas misturam o queijo com as larvas em uma centrífuga. Isso pode ser visto neste vídeo.
Segundo pesquisas, o casu marzu é considerado perigoso para a saúde, pois as larvas podem sobreviver e causar problemas no intestino. Apesar disso, o queijo possui um status cultural reverenciado na Sardenha, representando um ícone da produção de queijo na região e da história culinária local.
Na década de 1960, o governo italiano proibiu a venda do casu marzu devido aos riscos para a saúde. As leis de higiene culinária da União Europeia estabeleceram multas pesadas para quem vender o queijo no continente. No entanto, apesar da proibição, alguns produtores continuam vendendo o queijo de forma ilegal, com o preço dobrando em relação ao queijo pecorino comum.
Em 2019, a produção ilegal de casu marzu chegou a mais de 100 toneladas por ano, gerando um lucro estimado em 3 milhões de euros.
