No memorando obtido pelo WIRED, o DHS exibe menos confiança em sua capacidade de detectar drones ameaçadores. O documento, que as autoridades foram instruídas a não tornarem público, afirma que “as táticas e tecnologias para evitar as capacidades de contra-UAS são divulgadas e vendidas online com pouca ou nenhuma regulamentação.” Na realidade, a capacidade da polícia de rastrear drones errantes é dificultada por uma série de tecnologias em evolução, diz o memorando, incluindo “voo autônomo, comando e controle 5G, tecnologia de proteção contra interferências, tecnologia de enxame e software que desativa as restrições de geo-cercas.”
O mistério em Nova Jersey e fenômenos semelhantes na Pensilvânia, Nova York e Maryland, entre outros estados, colocaram em destaque os esforços contínuos dos legisladores estaduais e federais para expandir o acesso do governo à tecnologia de contra-UAS. Falando com repórteres via Zoom no sábado, um oficial do DHS disse que a agência está instando o Congresso a “estender e expandir as autoridades existentes de drones,” e garantir que “as autoridades estaduais e locais recebam as ferramentas necessárias para responder a tais ameaças também.”
Atualmente, apenas um punhado de agências federais—incluindo o DHS e os Departamentos de Energia, Justiça e Defesa—são legalmente autorizadas a derrubar um drone dentro do espaço aéreo dos EUA.
O diretor executivo da Propriedade do Povo, Ryan Shapiro, diz que o memorando de agosto deixa claro que o DHS está trabalhando constantemente para obter novas tecnologias e privilégios legais para as forças policiais. Mas qualquer impacto nas liberdades civis dos americanos, ele diz, não deve ser justificado simplesmente apontando para uma “ameaça nebulosa e enganosamente construída.”
Enquanto termos como “extremistas violentos” evocam imagens de neonazistas e terroristas domésticos que esperam incitar uma segunda guerra civil nos EUA, Shapiro diz que o governo também aplicou de forma enganosa tais rótulos para ajudar a minar grupos de direitos dos animais, a pedido de corporações. Os ativistas têm se baseado muito em drones ao longo da última década, ele diz, para ajudar a recolher evidências de crueldade em fazendas industriais—onde gravar undercover foi criminalizado sob as chamadas leis “ag-gag.”
Durante a sessão informativa de sábado, os oficiais do FBI disseram que as autoridades haviam recebido cerca de 5.000 dicas de drones em conexão com as visões na Costa Leste, gerando aproximadamente 100 pistas viáveis. A maioria dos relatórios parecia consistentes, disseram eles, com voos mal identificados pousando e decolando de grandes aeroportos na região.
Enquanto o FBI trabalhava para tranquilizar as preocupações decorrentes das visões recentes, também instou os americanos a não descartarem completamente a ideia de que drones renegados representem uma ameaça séria. “Para nós é bem conhecido que criminosos quebrando a lei realmente usam [drones] para apoiar suas ações,” disse um oficial, acrescentando que, em contraste, as visões recentemente generalizadas parecem ser em grande parte inofensivas.
Em comunicado ao WIRED, um porta-voz do DHS disse que a agência está continuando a “aconselhar parceiros federais, estaduais e locais a permanecerem vigilantes em relação a possíveis ameaças e encoraja o público a relatar qualquer atividade suspeita às autoridades locais.”
