A Apple entrou com um processo histórico contra a Microsoft 36 anos atrás — marco que definiu como as empresas de tecnologia poderiam utilizar ideias umas das outras ao desenvolver software de computador inovador na época.
Em seu processo de $5,5 bilhões, a Apple alegou que a Microsoft copiou a aparência de seus computadores com o Windows versão 2.03. Naquela época, os computadores da Apple foram os primeiros a ter interfaces gráficas de usuário (ou GUIs) — uma maneira nova e empolgante para os usuários interagirem com telas de computador usando elementos visuais como ícones, botões e menus, em vez de texto. A Apple lançou seu primeiro computador comercial com uma GUI chamado “Lisa” em 1983. Veja como o New York Times descreveu as GUIs cinco anos depois:
“… praticamente todos os fabricantes de computadores pessoais estão migrando para uma aparência mais semelhante ao Macintosh. Essa aparência é baseada no que a indústria chama de interface gráfica do usuário, na qual as informações aparecem em janelas e as operações são realizadas apontando objetos e menus usando um dispositivo portátil chamado mouse – um dos principais pontos de venda do Macintosh.”
Antes do processo, as gigantes da tecnologia eram amigáveis. Em 1985, elas chegaram a um acordo. A Apple licenciou seus elementos de design para a Microsoft na versão 1 do Windows, e a Apple obteve direitos para usar alguns produtos da Microsoft. Mas tudo isso foi por água abaixo quando a Microsoft lançou a próxima versão do Windows, que continha ainda mais elementos da GUI da Apple.
Curiosamente, a Xerox Corporation disse que a Apple tinha realmente copiado sua GUI utilizada em seu computador chamado Star. Xerox é amplamente creditada por desenvolver a primeira interface gráfica de usuário na década de 1970. Mas o processo da Xerox foi rejeitado em 1990.
Um advogado de direitos autorais, G. Gervaise Davis, disse na época ao New York Times sobre o arquivamento: “Eu acho que é lamentável porque a Apple está perseguindo a Microsoft e a Hewlett-Packard por coisas que elas pegaram emprestado da Xerox.”
O processo da Apple também foi rejeitado, e a Suprema Corte negou o último recurso da Apple em 1995, mantendo uma decisão anterior de que o uso pela Microsoft de seus elementos de design estava coberto pelo acordo de 1985 ou de outra forma não protegido por direitos autorais. Embora tenha sido um grande golpe para a Apple, que cairia ainda mais atrás da Microsoft na década de 1990, a decisão abriu caminho para outras empresas de informática pessoal construírem umas sobre as ideias das outras.
