Baleias, pinguins e leões-marinhos foram os animais mais caçados pelos povos que viveram no litoral sul do Brasil entre 4,2 mil e mil anos atrás. Uma pesquisa inédita da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) revelou vestígios desses animais em sambaquis nas regiões litorâneas do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Além do consumo de peixes e moluscos, a pesquisa demonstrou a diversidade da dieta e da cultura desses grupos humanos. Os resultados foram publicados em um artigo científico na revista “Anais da Academia Brasileira de Ciências”.
Os sambaquis são construções feitas de conchas, carvão, sedimentos e restos de animais, comuns na costa Sul e Sudeste do Brasil. O objetivo da pesquisa era investigar se os povos caçavam animais vertebrados terrestres durante o período Holoceno. Foram analisados cerca de 4 mil vestígios desses animais, sendo a maioria animais marinhos, principalmente cetáceos e baleias.
Os sambaquis eram compostos por animais de diferentes ambientes, como praias, mangues e florestas. A variedade de vestígios revela métodos de caça e pesca estratégicos, como no caso dos pinguins-de-Magalhães, que migram para a costa brasileira durante o inverno. Além da alimentação, os animais caçados eram usados na confecção de artefatos e ornamentos.
Segundo o pesquisador da Ufes, conhecer os hábitos dos antigos habitantes do Brasil ajuda a compreender a biodiversidade da época e sua interação com o meio ambiente. Esses dados também são úteis para estratégias de conservação das espécies ameaçadas. Novas pesquisas podem ampliar o conhecimento sobre os animais caçados pelas populações pré-colombianas, contribuindo para a história e a proteção da fauna brasileira.
