Baleias, pinguins e leões-marinhos estão entre os animais mais caçados pelos povos que viveram no litoral sul do Brasil entre 4,2 mil e mil anos atrás. Uma pesquisa inédita da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) analisou vestígios de animais em sambaquis nos litorais do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, revelando uma diversidade na alimentação e cultura desses grupos humanos. Os sambaquis são montes formados por conchas marinhas, carvão, sedimentos e restos de animais.
O estudo investigou se os pescadores-coletores-caçadores caçavam animais vertebrados de quatro patas, como mamíferos, anfíbios, répteis e aves, durante o Holoceno. Foram analisados cerca de 4 mil vestígios de animais, sendo a maioria de espécies marinhas, especialmente cetáceos e baleias. Além disso, também foram encontrados animais terrestres como a anta sul-americana.
Os sambaquis eram compostos por animais de diferentes ambientes, mostrando métodos oportunistas e estratégicos de caça e pesca. Os vestígios revelam a dieta, rituais funerários e o uso dos animais na confecção de artefatos e ornamentos. O estudo também permite uma melhor compreensão da história do Brasil anterior a 1500 e sua biodiversidade.
Os dados sobre a interação entre humanos e animais são úteis para a conservação das espécies, colaborando na proteção de animais ameaçados. Novas pesquisas podem ampliar a identificação de mamíferos, aves e anfíbios caçados pelas populações pré-colombianas, contribuindo para um melhor entendimento da história e biodiversidade do Brasil.
