Baleias, pinguins e leões-marinhos foram os principais animais caçados pelos povos que viveram no litoral sul do Brasil entre 4,2 mil e mil anos atrás. Uma pesquisa inédita da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) analisou vestígios desses animais em sambaquis nos litorais do Paraná, de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul. Além do consumo de peixes e moluscos já documentado, a pesquisa revelou a diversidade da dieta e cultura desses grupos humanos. Os resultados foram publicados em um artigo científico da revista “Anais da Academia Brasileira de Ciências”.
Os sambaquis, montes formados por conchas, carvão, sedimentos e restos de animais, eram comuns na costa Sul e Sudeste do Brasil. Originário do tupi, o nome dessa estrutura vem da união das palavras “tamba” (conchas) e “ki” (monte).
A pesquisa teve como objetivo investigar se os pescadores-coletores-caçadores caçavam animais vertebrados de quatro patas durante o Holoceno, há cerca de 12 mil anos. Foram analisados cerca de 4 mil vestígios de tetrápodes em dez sítios arqueológicos da região. Dentre os táxons identificados, a maioria era de animais marinhos, como cetáceos e baleias, com destaque para os pinguins-de-Magalhães e as baleias-francas-austrais.
Os sambaquis eram compostos por animais de diversos ambientes, demonstrando métodos estratégicos de caça e pesca. Além da alimentação, os animais caçados também eram utilizados na confecção de artefatos e ornamentos a partir dos ossos.
Segundo o pesquisador Augusto Mendes, conhecer os hábitos culturais dos povos antigos auxilia na compreensão da biodiversidade da época e na história do Brasil antes de 1500. Além disso, os dados sobre a interação entre humanos e animais podem contribuir para estratégias de conservação das espécies ameaçadas.
Novas pesquisas podem ampliar o conhecimento sobre os animais caçados pelas populações pré-colombianas, auxiliando na preservação da fauna atual.
