Nesta história, o maior player de IA da China, Baidu (BIDU), superou as expectativas com um aumento na receita de nuvem, mas seu negócio de anúncios está encolhendo, está reduzindo os preços de IA para se manter à frente dos concorrentes locais, e novas questões de exportação de chips dos EUA poderiam interromper seu impulso.
E então, qual é o panorama geral? Um trimestre espetacular – e um aviso. Nos lucros do primeiro trimestre, divulgados na quarta-feira, Baidu relatou que sua receita de Nuvem IA aumentou 42% em relação ao ano anterior, e, ao mesmo tempo, o lucro líquido disparou 42% para US $ 951 milhões. No entanto, o sucesso foi impulsionado por quase US $ 618 milhões em ganhos de reavaliação de investimentos, não apenas por impulso operacional. Mas, mesmo enquanto a empresa se concentrava com força na IA empresarial, seu principal negócio de anúncios caiu 6% em relação ao ano passado.
Essa queda na receita de publicidade online durante o primeiro trimestre de 2025 parece estar principalmente atribuída a fatores macroeconômicos, incluindo desaceleração nos gastos do consumidor na China. Observadores que acompanham os volumes de pesquisa em ambos os lados do Pacífico podem se perguntar se os resultados do Baidu lembram o pânico recente da Alphabet quando um executivo da Apple testemunhou sobre a redução dos volumes de pesquisa.
Falando sobre o Ernie, o Baidu também se encontra em uma corrida armamentista em casa – e corre para cortar preços. No mês passado, o gigante da tecnologia cortou os preços de seu modelo Ernie 4.5 Turbo em 80% e reduziu o preço de seu modelo X1 Turbo pela metade, na tentativa de se manter à frente de concorrentes domésticos como Alibaba (BABA), DeepSeek, ByteDance e Moonshot AI. O fundador Robin Li disse aos desenvolvedores que o foco da empresa está em “remover o atrito”, ou seja, permitir que os construtores criem sem se preocupar com custos ou capacidades do modelo.
As ambições da Baidu não se limitam à China. A unidade de direção autônoma da empresa, Apollo Go, começou a operar seus primeiros táxis-robôs em Dubai neste mês – parte de um esforço para comercializar a IA em escala global e uma jogada compreensível dada a enorme oportunidade de IA no Oriente Médio, na qual as empresas de tecnologia americanas estão correndo para capitalizar, segundo a Wedbush.
As ambições de IA da Baidu são reais e, até certo ponto, já estão rendendo frutos. Mas elas estão se desenrolando em um mercado fragmentado, subsidiado e obscurecido pela geopolítica. Os cortes de custos estão ajudando a melhorar os resultados por enquanto, com efeitos de longo prazo ainda não claros. Chamar a perspectiva de “nublada” parece justo.
